南方遗迹生物研究所。

一列武装部队接到研究所姗姗发出的求救讯号，以最高警戒状态进入这块白日里空无一人的研究区域，本来以为会遇到袭击者激烈的抵抗，然而在穿过可怖的、血色重重的阴森走廊，抵达李慈所在的坐标时，一路堪称畅通无阻。

“李主任。”

小队长摘下自己的扫描眼镜，刀锋般的视线上下打量面前这位高级研究员，开口同她对了任务口令之后，瞥过武器库外不明的血色拖拽痕迹，示意道：

“贵所启动了什么危险项目吗？我记得联邦早已废除人.体实.验，而人工智能早已能够筛选危险基因，方便告诉我究竟是什么样的存在才能在研究所制造出这种惨剧吗？”

李慈沉默了片刻，抬手理了理自己粘在脸侧的卷发，许久才道：“我需要与你们的长官通话，你应该也看到了，这样的怪物不能放出去。”

“只不过是你们研究所的预警机制过分落后，”小队长拆出一片折耳根味的提神口香糖放进嘴里，将鼻腔里被血腥麻痹的感觉冲散，重拾清明，“不论是什么样的犯.罪.分.子，都不可能逃过人工智能的追踪，请相信科技的力量，李主任。”

李慈面无表情地重复了他的话，“科技？”

她扯了扯唇角的肌肉，露出个嘲讽的笑容，“我们就是因为太狂妄，才会放出那样的怪物——”

“队长！有情况！”头盔里的通讯响起，队员略带恐慌的声音传来，引起小队长的注意，他立即将扫描眼镜重新戴好，从后腰摸出激光武器，迅速朝门外跨步而去，直到一具缺了半个脑袋的身体朝着他摇摇晃晃地走过来。

像是丧尸片走进现实。

无论是缺失的半边脑袋，还是仅剩的那只血色眼睛、太阳穴附近青紫交错的血管、抑或已经灰白的肌肤，无一不彰显行进对象状态诡异的事实。

他毫不犹豫地开启了武器的激光光束！

“怦！”

目标剩下的半个脑袋也如爆开的西瓜，但在他出手的刹那，通讯频道里却响起阻止的声音，“等等，队长，呕……”

小队长：？

他嚼着刺鼻的折耳根口香糖，刚想出声询问，被他击倒的对象也已经倒下，随空中血雾漫开，无数黑白相间的东西顺着流到实验室地面，随血红一同朝四面八方蔓延。

他定睛一看，发现那像在沸腾辣锅里起起伏伏的东西……是无数个眼珠。

哪怕魔鬼折耳根现在也无法冲淡他受到的伤害，小队长转过身也想扶着墙吐一会儿，却听李慈的声音从武器库里传出：

“我不建议你们多接触这类被怪物攻击过的人类，因为根据实验观察，他的能力还在不断优化，不排除他能够借助这些‘信徒’随机攻击其他目标的可能性。”

小队长面色发白地问，“这是什么攻击方式？”

“你听过‘降神’吗？传说中只要信徒的祷告足够虔诚，给予上好的祭品，就能请来神明降临己身赐福，实现信徒所有的心愿。”

“……你们研究所管这种东西叫神？”

“他的能力确实超过联邦发展至今的文明理解，称之为神的领域也不为过，不过，我更愿意称之为怪物，或者称为眠——这是我们为他起的代号。”李慈垂下眼眸，神色黯然地想，也可能这是她对那个怪物最美好的祈愿。

异于人类的存在，就该永远沉眠，或消失在时间遗忘之处。

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“眠？”

单纯的上扬语调表示出疑惑，发问者站在怪物面前，在拒绝了他的请吃糖邀请之后，对他摊开了掌心。

怪物将那团卷起的画布举了举，明知这小瞎子看不见，也依然得意地仗着身高差距把画布扬到对方够不着的位置，“不给。”

“……”

安静了几秒，迟陌很轻地叹出一口气，若非周身依然没有情绪流露，几乎与外面带着熊孩子的家长没什么区别，他抿了抿唇，语气仍是平铺直叙的：

“怎么样可以还给我呢？”

“嗯？”

被提问的怪物仔细思考片刻，欣然笑道，“你画得不错嘛，给我也画一张，和这张同样好看的话，就把它还给你。”

——用你的笔触描摹我，将我的形状刻在你的脑海里吧。

阁楼开着窗，从外面吹进来的风不知何时停止，青年脑后垂落的细纱也静止下来，他这次沉默了更长的时间，直到眠开始怀疑他是不是有站着睡觉的本领时，才听他很轻地拒绝：

“不行。”