老苍头手里提着灯笼，昏黄的光透过了蒙在灯笼上的那层薄薄的绢布，投到他的脸上。

道袍垂下的广袖随着步履轻轻摆动，到了他们的面前，停了下来。

那双明亮的眼睛，只是在元徵的身上掠过，就落到了她的身上。

明棠见到那张脸他总觉得有些面熟，应该在宫里见过。

面前的人足够平静，但是那张脸却足够给人留下深刻的印象。宫里的人来来往往，在她面前如同过江之鲫来来去去，若没有点过人的地方，她见过也就见过，过上半日的功夫，她也就忘记了，想不起什么。

“你是——”

她脑子里闪现出什么画面，已经想起来了。

还没等她把话说完，面前的人已经拢袖对靠在她肩膀上的元徵躬身一拜。

“臣见过陛下。”

这话语将旁边的老苍头吓得浑身一抖，差点没把灯笼给掉在地上。

元徵有些稀奇，“你怎么识得朕？”

“臣在宫中的时候，曾经拜见过陛下。”

像是知道元徵心里的疑问，他回答，“臣元澈。”

元徵点头，“朕想起来了，你是任城王的儿子。”

明棠心头一跳，她在宫里自然知道任城王，宫里的往事和忌讳，她都要知道。以免自己在和人打交道的时候，无知无觉的得罪人闯祸。

先帝继位的时候，有好几位辅政大臣，领头的便是任城王。这位任城王听说有宰辅之能，虚怀若谷，名满天下。就是这样的一个人，在一次入宫朝见的时候，莫名其妙的死了。宫里给出的理由是任城王急病发作，可宫里私底下又有另外一种说法。说是先帝忌讳嫉妒这位长辈的才能和名望，害怕他篡位夺权，于是干脆一杯毒酒把他给毒死了。

这个说法在私下流传甚广。而原本辉煌一时的任城王这一脉，到了如今，也没见到多少子孙在高位上。

这段宫廷秘事让明棠多看了前头的年轻人几眼。他袖手站立，背脊依然笔直，在寒风夜色里露出铮铮傲骨。

口里称臣，但在他的身上，明棠没有见到半点卑躬屈膝。

元徵满脸意外，他才一动，就扯到了身上的伤处。

“臣还是先搀扶陛下进去。”

元澈说着，从明棠的肩膀上将元徵轻轻拉下来。