翌日,褚昉临出门，见褚暄竟未去当差，在前院来回踱步,似有些烦心。

褚昉唤人近前,问：“在这里做什么？今日不必当差么？”

褚暄这才说了因由：“周元诺高中状元，今日摆烧尾宴，邀我赴宴,我想送方砚台做贺礼，咱家库房里不是有现成的么，昨日就跟母亲说了,不知为何现在也没给我。”

褚昉默了一息,说：“那你在这里徘徊作何,怎么不去找母亲拿东西？”

褚暄叹口气，压低声音：“怎么没去，我去了，还没进门就听见哭声一片,有表姐的,有果儿和五郎的，生离死别一般,不知道的,以为咱们褚家怎么苛待表姐母子呢！烦都烦死了！”

褚昉皱眉，他竟没料到表妹如此难缠,连母亲都劝不动。

褚暄无奈地摇摇头，看向褚昉手中拎着的错金漆木匣子，灵机一动，眼睛都亮了，“三哥,你这里面装的是什么，可否匀我一件小物？我总不能空手去赴宴吧！”

褚昉下意识往后一撤手，“我有用处，匀不得。”

他这般躲闪，褚暄也没再勉强，想了想，说：“算了，我去管九娘借点钱，先买一方砚台吧。”

褚昉阻下胞弟，“你怎能花妻子的私财？”

“那这不是救急吗？”褚暄一点儿也不难为情。

褚暄夫妇感情好，褚暄并不觉得从妻子那里借钱是什么丢人的事，但褚昉不想胞弟这样做，想了一会儿，摸下随身玉佩给胞弟：“拿去集玉阁抵押，换一方砚台和一支宣城紫毫。”

“换宣笔做什么？”

宣笔做工精细，刚柔得中，且装模雅致，深受文人墨客推崇，甚至被朝廷列为贡品，可谓毛笔之首，其价格自是不菲。

三哥好好的要宣城紫毫做什么？

“我有用处。”又是这句。

褚暄也不知这个“用处”有何需要藏着掖着的，但兄长不说，他自知问不出来，没再徒劳，拿了玉佩出府。

兄弟二人相伴到集玉阁，换了笔砚之后各取所需，分道扬镳。

临别，褚暄才想起来问：“三哥，你这是要去哪里？”

“陆家。”褚昉干脆地回答。

褚暄惑了一瞬，想起兄长出征西疆之前的异样，想他大约因包庇表姐一事惹恼了嫂嫂，心中有愧，生了哄诱之心，这是要上陆家接人去，那宣笔约就是给陆父带的礼物，遂顺□□待了句：“嫂嫂不是还有弟弟妹妹和侄儿吗，你再带些好玩的小东西去，礼多人不怪，定能把嫂嫂接回来！”

“不必。”褚昉神色淡漠地否了胞弟的主意。

褚暄转念一想，这确实不像兄长的行事风格，便什么也没说，撇下他走了。

褚昉并未立即打马离开，勒马原地转了几圈，折回集玉阁又拿了一支宣笔，还管掌柜借了些银钱。

途经瑞金坊，挑了两只珠花，又经卖玩具的小摊，问小贩：“七岁和五岁的小郎子喜欢玩什么？”

小贩见褚昉贵气逼人，手中拎着的漆匣极为精巧雅致，想是个财主，遂天花乱坠一番推荐，给他包了一大包小玩意儿。

褚昉爽快付了钱，把匣子系在马鞍一侧，这才拨马往陆家去。

···

因褚昉说今日要来接陆鸢回家，陆敏之特意告假等在家中，一来有意留褚昉在家中用饭，缓和姻亲关系，二来，也怕褚昉撞上周玘，再生是非。

陆家小奴特意在门口侯迎，远远瞧见一位俊朗挺拔的公子打马而来，像褚昉，但又不是很像。

他手中鞍侧大大小小的匣子，瞧着很是热闹，与陆家姑爷不食人间烟火的冷性格格不入。

小奴不敢认，小跑着往前迎了几步，愣住了，果真是褚昉？

“姑爷到了！”

小奴扬声一喊，又引了几个家奴出来相迎，七手八脚去接他手中的东西。

褚昉把其他匣子给了出去，单拎着最初的那个，有小奴仍要接，被他冷目扫了一眼，没敢再献殷勤。

将跨进大门，陆敏之叫着“贤婿”迎过来，褚昉见礼称句“岳丈”，便没别的客套话。