第十四章

“那位兄台不是施允吗？他竟也来此了。”

“今年怎的有如此多人应考？”

“就连施允、马仲茂都来了，这两人素有神童之名，若是与我等相争，岂有我等的一席之地？”

好在柳贺记忆力不错，饶是此刻四周声音嘈杂，他依旧耐心背完了前几日看过的一篇文章。

也得益于这些镇江府城内的学童，柳贺听了不少八卦，如施允等才子十岁就能作诗，如方才走过的某某乃是府内名儒之子，又如某某已提前预定了一个名额等。

这些自然与柳贺无关，他站在人群中默默等待着。

府城的学童与乡下的学童可谓泾渭分明，柳贺这些各村社学来的学童俱是身着布衣，眉宇间透着一分局促不安，而府城的学童穿着上却华丽得多，谈起话来自信十足，一副饱读诗书的模样。

“七十六号，罗之伦。”

柳贺是七十七号，待前一位考生入内后，柳贺深吸一口气，让自己的心情平复下来。

他内心并不紧张，他已为这次招考做了半年的准备，人事已是尽了，至于能不能考中就看天命了。

“七十七号，柳贺。”

柳贺名字被喊出的一瞬，其他学童目光便聚在他身上，见他衣着朴素，又不是府中素有名声的才子，兴致很快便缺失了，甚至有学童对着柳贺轻声指点了起来。

“周兄可知，去岁丁氏族学在府城和各县共收弟子一十一名，其中村中社学的有几位？”

“府城录额自然是最多，丹阳、金坛二县学风比之府中丝毫不弱，社学地处偏僻，馆师多是些未进学的童生，得入丁氏族学者怕是寥寥。”

“周兄猜得保守了些，去岁丁氏族学未收一位，却不知他们为何还要来考？”

“丁氏族学招生一向不问出处，你可知，府尊大人下了令，今岁丁氏族学须得多招弟子，以彰本府学风。”

“可是与会试有关？”

“正是。”

这两位学童讨论的，正是嘉靖四十一年壬戌科会试，这一科会试收了近三百位进士，整个镇江府无一人上榜，而在前一科三十八年己未科会试上，镇江府的进士达到了前所未有的数量，一科中了整整四位。

进士的多寡正是一府文教成绩的体现，本府一科竟无一位进士，而在四十年的应天府乡试上，一科一百三十五人，镇江府上榜者也无法与苏州、无锡两地相比，此科乡试主考之一乃是无锡人吴情，而此科乡试竟足足招收了一十三名无锡人，主考吴情与胡杰因而有了舞弊的嫌疑，被降职调到了外省。

即便本科乡试镇江府的成绩能以吴情舞弊为由掩盖过去，可镇江府的中举人数却依旧不太好看。

自下一科起，南京翰林院的史官便不再担当应天府乡试的主考，在一定程度上减少了科举舞弊的可能性，但下一科乡试镇江府上下都没了借口，若是中式者再少，由府至县都要面上无光。

这才有了丁氏、茅氏等族学多招学童的说法。

……

此刻柳贺交了号牌，便被领入一间空房内。