如贵嫔闻言，面色一下子难看起来。

若是她和沐贵妃同时受罚，沐贵妃不过是教导不力，而她却是违背皇后懿旨，孰轻孰重自然不在话下。

她咬着唇，看了眼皇后，希望皇后念着自己曾是她贴身宫女的份上留些情面。

皇后叹口气，颇为头疼地摆了摆手，“沐贵妃先回去吧，眼下皇上还未回宫，淮相王又背上了谋反的罪名。你们俩平日不和，本宫也不说什么了，只是现在正处于多事之秋，何必又把一些小矛盾闹大呢？锦裳之死本该彻查，但久查未果，又恰逢国事有变动，本宫亦不想再追究。你且回你的汀竹宫，本宫还有话要对如贵嫔说。”

沐贵妃从容不迫地行了个礼，然后雍容华贵地离去，从头到尾都没有看如贵嫔一眼。

那个身影消失在石阶之上后，皇后这才缓缓地转过头来看着如贵嫔，姣好的容颜，娇媚的装扮，这个女人年轻美丽，像朵盛放的花。

她当初是怎么想着要将这个人送到皇上身边的？

是了，因为自己伴君多年只有一个公主，作为一个皇后，哪能没有自己的儿子呢？若是沐贵妃这样背后有着强大势力的宫妃有了孩子，自然不可能抱给她养，就算抱给她了，孩子的母亲那样强势，孩子也养不熟。

她需要的是一个没有地位没有背景的人，由她一手扶持上去，然后诞下皇子，再送到自己身边来养。哪怕如贵嫔娇艳似花，备受皇上宠爱，皇上也断然不会因为这点宠爱就不顾帝后多年的夫妻情分，因此这个孩子她自然养得，也有把握全然归于己用。

只是原本皇上就不重女色，当初若不是她用夫妻情分哀求他，恐怕他也不会接受如贵嫔。他自然知道她的想法，知道她想要个儿子，这才遂了她的意。可是自打如贵嫔上位起，皇上对她的感情就又淡了几分。

这后宫的女人步步为营，都不过是为了自己的利益在奋斗，她们不累，但顾渊却看得倦了。

而皇后就这样眼睁睁地看着昔日低眉顺眼的女孩子因为得了宠而变得飞扬跋扈起来，如贵嫔平步青云，盛宠在身，却好似逐渐忘了自己从前的身份，只记得如今辉煌的日子。

皇后看着她，只淡淡地说了句，“你有什么要说的么。”

如贵嫔见沐贵妃走了，便含笑道，“娘娘，我知道您还是疼我的——”

话音未落，便被皇后毫不留情地打断，“本宫是皇后，并非你的谁，在皇后面前你该称呼自己为什么，还望你记牢了。”

“娘……娘娘？”如贵嫔似是被她突如其来的冷漠给震慑了，不明就里地看着她。

“你的胆子似乎越来越大了啊。”皇后目不转睛地直视着她，“是了，你不再是从前那个小宫女了，你如今是如贵嫔，皇上最宠爱的宫妃之一。盛宠在身，年轻貌美，你确实有很多别的女人羡慕的东西。”

如贵嫔越听越不安，皇后从来未曾对她说过这些话，素来都是和和气气的，虽然眼下说的这些似乎听起来都是好话，却给她一种如芒在背的感觉。

皇后没搭理她，径直往下说，“你恃宠而骄，本宫未曾干涉过，因为在其位，便要有其度。如今你是贵嫔，该有的气势自然也不能落下。只可惜竟是本宫看走了眼，以为你心里有数，是个知道进退的人，说来也是本宫纵容你，才会令你养成现在这种目中无人的性子。沐贵妃是堂堂贵妃，你一个从三品的贵嫔拿什么去和她争和她比？非但如此，本宫是皇后，你竟然也不把本宫的话放在眼里，擅自违背懿旨，你是不相信本宫有本事重重的罚你么！”

皇后久违地发怒，如贵嫔被吓得不轻，咬着牙低下头去，“臣妾不敢。”

“不敢？你还有什么不敢的？”皇后重重地一拍桌子，站起身来，指着她怒道，“你以为本宫不知道你宫里少了个奴才？”

话音刚落，就见如贵嫔面色一白，整个人都懵了。

皇后知道？

她……她竟然时刻注意着自己？

“你以为本宫素来和气，待你好，就不是皇后了么？”她一字一句地说，眼神似箭，直直地看着如贵嫔，“只要本宫还在这位置上一天，这后宫就没有本宫看不见的事。本宫虽不知锦裳之死究竟是怎么一回事，却知道一定跟你脱不了干系！”

锦裳死的当日，她就下令要人密切监视宫中所有人事变动，结果几天后的夜里，就被人告知如贵嫔的宫里跑了个太监。

一个活生生的人平白无故不见了，自然有蹊跷，再加上这个丢了奴才的主人竟然一点不着急，也没有上报，很明显其中有鬼。