宋氏点头：“也只能如此了。”

陆经又道：“陆绩还在外头候着呢，母亲没有其他话要吩咐他了罢？”

宋氏道：“怎么没有？你去同他讲，他此番做得极好，一事不烦二主，请他帮忙打听一下，那些人是做什么的。”

却说陆绩在外头看几个帮忙的陆家族人赌钱，看到热闹处，手脚发痒，便下了场，结果他运气不好，连输了三场，待要收手，有些不甘心，待要再赌，又怕再输。踌躇犹豫之间，那几个便刺激他道：“男子汉大丈夫，要赌便赌，不赌就把钱给会了，一边凉快去。”

也有人笑：“怕是没钱了。”

“没钱赌什么赌。”一个家境宽裕的族人上得前来，一把将他推开，“不赌就别占地儿。”

陆绩被气得白了脸皮，探手将腰间钱袋解下，猛地拍在桌上：“谁说我赌不起？”

那几个就大笑起来，哥哥弟弟的乱喊，闷头赌了一气，陆绩输得白嘴白脸，后悔不已。陆经进去，告罪道：“哥哥们，对不住了，兄弟我有事要找他。”

那几个就笑：“老规矩，赌债概不赊欠，绩哥儿要走可以，把钱会了再说。”

陆经看看场中的情形，晓得陆绩输得够惨，平时他未必会管这种事，但此刻不比平日，当下朝贴身小厮一歪下巴：“找他要，莫要骗人，我可晓得。”于是搂着陆绩的肩头往外头去，边走边把宋氏的话说了，随手拍给陆绩一个沉甸甸的钱袋：“今日之事，烦劳哥哥了，这是雇轿子的钱。”

陆绩欢欣鼓舞，推了几次便不推了：“我们谁和谁？你放心，五郎性子憨厚，我总不能让他给人欺负了去。”

陆经点头，拍拍他的肩膀：“时辰不早，我就不留哥哥了。”拱手送了陆绩出去，转头看到一个他叫不出名字的半大小子提着口锅在附近转悠，倒也没往心头去，瞥了一眼便自回了房。

他才一走，那半大小子便将锅随意往旁边一放，一溜烟地奔了进去，自去寻了刘五。

天才蒙蒙亮，芳竹便守在了林谨容的门外，才听到里头有动静，就赶紧跟进去伺候，因见樱桃正在给林谨容梳头，便笑道：“樱桃，我许久不曾给奶奶梳头了，让我来试试。”

樱桃知她这么早的赶来是有话要同林谨容，便啐道：“试试，奶奶是给你试手的？”

芳竹笑骂道：“一边去，赶早给奶奶摆早饭，奶奶还要先去给大老爷和大太太请安呢。”待得樱桃去了，芳竹忙小声把昨日的事情说给林谨容听：“二爷昨日吩咐下去后，我家那口子是把这差事派给奶奶庄子上的林洪管事的小儿子，叫做火哥儿的小子去办的。火哥儿一路跟着五爷，先看五爷去了外头的粗麻布衣裳，扯去了头上的麻线，去了西丰街的沧浪阁茶肆，和几个汉子说笑着进了间当街的阁子。里头一个大汉，与五爷一般的高壮，拳头和擂钵一样的大，身上穿得阔绰得很，。

火哥儿便要了一壶十文钱的茶并几个果子在外头坐着等，后来里头不知为何闹将起来，五爷气呼呼地走出来，又被那阔绰的大汉拉了回去。也不知说了些什么，几个人又好了，约着一起出了茶肆，茶钱是五爷给的。接着就去了杏花楼后头的巷子里……后来看到五爷醉醺醺地出来，是被族里的陆绩从角门里送回来的。火哥儿说，那陆绩一直鬼鬼祟祟的跟着，他不敢靠得太近，只恐给人发现了。”

林谨容听说有陆绩在里头，心里由来就有一大个疙瘩，又怨陆纶不知趣，竟然做出这种荒唐事。使樱桃去知会了陆缄，匆匆忙忙用了早饭，朝着陆建新的院子去，半途与陆缄撞上，轻声把经过说给陆缄听了。

陆缄听得心头沉重不已，喟然叹了口气，安慰林谨容道：“不要多想，大抵是些狐朋狗友罢了，我改个时候再和他说说。”心里却是已经做了最坏的打算了。

天刚微亮，除了陆纶之外，陆家人全都排着队等待陆老太太起c黄，以便请安。陆建新眼尖，又发现今日还差了一个陆纶，不由又道：“五郎怎么了？”

宋氏早就同陆建中报了陆纶病了的，陆建中就黑着脸道：“他病了，受了风寒。”

陆建新点点头，并不多言。

宋氏见他如此反应，只当是蒙蔽过去了，暗里松了口气。

可等到见过老太太，众人都要往外头去的时候，陆建新突然喊了陆缄与陆建立：“走，咱们趁早看看五郎那孩子去。这孩子心眼实诚，我真是喜欢他。昨日就不曾见着他，想必是病得有些厉害。”