“没吃喝……”阿祺短暂地噎了一下，旋即续上，“没吃喝嫖赌！”

“啧。”阿礼啧了下嘴，出了书房往后头走，“行吧，我跟你嫂子说一声去。你也别提还，谁不知道你还钱就是从母妃那儿要？拆东墙补西墙没意思。”

于是，阿祺可算借到了三百两银子。加上先前自己想法子积攒的，点了点总共有五百多。

三月初三上巳节，八大胡同里极其热闹。

这种热闹在孟时祺看来恶心极了。上巳节原是女儿节，条件好些的人家，多会挑这一天给女儿行笄礼，而后该说亲的说亲、该成婚的成婚。

可八大胡同也过这个节，他们会把这一天办得热热闹闹的，将楼里刚长成的年轻姑娘们的初夜，高价卖给前来寻花问柳的客人们。

如果不是香盈，孟时祺不会知道上巳节还有这么个过法。便是现在，他也不知该用怎样的情绪面对这种事 一个本有美好寓意的节日，居然被用于这样肮脏的交易！

他到莹月楼的时候，莹月楼一层的大厅里已经拥满了人。因为莹月楼并不算多有名的缘故，来这里的嫖客少有什么文人雅士，品秩高的官员、宗亲更寻不到踪影，大多只是脑满肠肥的商人，也有那种家境稍好一点就拿着积蓄出来挥霍的纨绔子弟。

他进门时扫了一眼，一眼便看到大厅那端的高台上有七八个姑娘，都穿着鲜亮的嫣红衣裙。她们都跟他差不多大，若在寻常人家，现在正是谈婚论嫁的年纪，她们所面临地却是各方“叫价”。

孟时祺等了一等，一个打扮无甚特殊的清秀男子走了过来，向他一揖：“二爷。”

“怎么样？”孟时祺问，那男子嗓音回话的嗓音纵使压低也还有点尖细：“打听清楚了，起价都是二两银子，中间那个现在叫得最高，五十两了。香盈姑娘现下叫到三十四两。”

那他应该有足够的钱解决这桩事。

孟时祺舒了口气，将五张百两的银票递给他：“直接押二百两上去，余下的若有人加价再添。”

那宦官应了声“是”，转身又冲那高台去了。

孟时祺寻了个空位坐着等。当老鸨一脸惊喜地娇声道出“哟，这哪位大爷眼光这么好，二百两银子要我们香盈啊？”的时候，场下一片哗然。

接着她问有没有再加价的？场下又一片安静。

这件事就这么定了下来，孟时祺目不转睛地看着，见香盈被两个楼中打杂的彪形大汉“请”上二楼，自己等了等，便也往二楼去。

老鸨由那宦官领着，见到他后立即开始奉承。

一口一个“哎哟，原来是您呐”，一口一个“就知道殷公子您不是个俗人，我们香盈啊，最近学曲儿学得可好了，一会儿您听听”。

孟时祺听得心烦，在离香盈的房门不远时就挥了挥手让她退下。那老鸨也识趣，见状一个字都没多说，一福身告退得恭恭敬敬。

孟时祺走到门前，叩了叩，里面没人应声。

他自行推开门，进屋便见香盈仍是刚才那一身嫣红的衣裙，但头上添了块红盖头，瞧着像民间女子待嫁的模样。

孟时祺明明看不到她的脸，但她这一身装扮已让他有些窒息。他摒着息走过去，还没有离得太近，就听到一声抽噎。

香盈从红盖头下的缝隙里看到那一双黑靴一步步离近时，到底忍不住怕了，怕得要死。