越来越浓重的暮色扩散开来，石桌边静静坐着的少年和他身侧酣睡的男装少女，组成了一幕恬静的图景。

鼻子尖痒痒的，杜小曼在睡梦里皱皱鼻子，打了个喷嚏，醒了。

天色已近全黑，石桌边影影绰绰坐了个人影：“醒了？”

杜小曼猛地一惊急忙揉揉眼，石桌边的人已经不是十七皇子，而是时阑。

“有人来接那位皇子殿下，他已经回去了。因为掌柜的你当时好梦正酣，口水横流，十七殿下没有扰你美梦。但眼下天黑了恐怕有露水，谢少庄主又大驾光临，鄙人方才很不识相地来叫醒掌柜的你。”

杜小曼下意识地抬头看，连接后面小楼和前酒楼的回廊上隐约站着一个人影，依稀是谢况弈。

杜小曼急忙忙起身，向楼梯处去，忽然想起来一件事，回头小声问跟在她身后的时阑：“刚刚，你走的时候，十七皇子和你……咳咳……有没有说点什么？”

时阑的口气很正常地道：“只说你正睡着，莫要惊扰，别的没说什么。”

唉，可怜的十七皇子！

时阑笑了笑：“掌柜的，你觉不觉得这些皇子贵族，与我们平头百姓离得太远，我们就像地上的池水，他们如天上的月亮，映在池水中的月亮也只是一个影子而已。”

杜小曼觉得他的话饱含深意。这种事，她这个局外人还是不要瞎搅和为妙。

她点点头：“你说的……很对。唉。”

她替羽言皇子叹了口气，爬上楼梯，时阑在她身后轻声道：“掌柜的你能明白，最好。”

廊上站的那个人果然是谢况弈。杜小曼连忙迎上去满怀歉意地道：“对不起，我没留神在后院睡着了，你什么时候来的？”

谢况弈道：“唔，也才刚到。”

时阑在杜小曼身边对谢况弈拱了拱手：“谢少主，掌柜的我已经叫起来了，便不打扰你们谈话。”悠悠哉地走了。

谢况弈侧眼看了看时阑离去的身影，在昏黄的灯光中拧了拧眉毛：“后园相会，暗夜私语，你一向不拘小节，但该避忌的还是避忌一下好，别成天穿着男装真把自己当成个男人了。”

这话听来口气不善，杜小曼愕然：“谢况弈，你今天怎么了，说话好像带刺一样。”

谢况弈不答话，杜小曼继续说：“喂，谢少主，你该不会以为我……你不像那种人啊，我是因为有点别的事情，所以才……总之，我自问光明正大，管别人怎么说呢。”

谢况弈斜了她一眼，神情和缓了些，拧起的双眉也松开来：“本少主当然不是那种胡乱猜测的人，但其他人岂能像我这样了解你？你啊，总之，还是小心点。”说到这里，脸上已浮起笑容。

谢况弈的火气来得莫名其妙，去得也莫名其妙，杜小曼将之归结为谢少主一时的情绪起伏，笑嘻嘻地说：“知道啦，多谢提醒。”

谢况弈满意地嗯了一声，继而打了个呵欠：“唉，最近因为些乌七八糟的事情忙得脚不连地，今天晚上你酒楼里有上什么好菜？再来壶好酒。”

吃饱喝足后，谢况弈露出满意的微笑。绿琉端上新沏的香茶，杜小曼随口问道：“谢少主，看你最近都很忙，是不是白麓山庄里有什么重要的大事？”

谢况弈端着茶杯道：“不止我忙，最近整个江湖都很忙。”

杜小曼啊了一声：“为什么？”

谢况弈端茶的手顿了顿，吐出三个字：“月圣门。”

又是那个怨妇邪教组织？杜小曼睁大眼，一旁正在低头擦桌子的时阑动作似乎停滞了一下。

谢况弈淡淡道：“近十天内，又有两条人命。”

那两件命案，其一是杭州城近郊的一户姓齐的富户被杀。那个齐姓富户原本贫寒，他的妻子会一种失传的刺绣针法，没日没夜地刺绣，替他还清了所有的债务，渐渐有了些家业。此人阔绰后，立刻收了一位青楼名妓做妾，将妻子冷落一旁。他的妻子年近五十，眼睛也不太好了，做不了活计，唯一的儿子出天花死了，被赶进大宅后院的破屋中，天天吃糠咽菜。齐富户因妾室最近生下了一个男孩，越发苛刻对待正妻。七八天前，齐富户被发现暴毙在家中，七窍流血，身上有十几处刀伤，怀疑是被人下毒之后，又乱刀砍死。他的妻子不知所踪，那位妾室已经疯癫痴傻，只会喃喃自语说“红色的，月亮，红色的……”妾室生的男婴倒平安无事，身边还留了一个锦囊，里面装着两锭黄金。