才刚开了个头，龚中素就勃然大怒：“你糊涂！那周家如今正倒霉，没钱也就不说了，犯官之子不点元！他一辈子都没前途！一辈子都翻不了身！又是远路人，什么根底都不知，你竟要我把你三姐嫁给他？去吃一辈子的苦？荒唐！”

龚远秩被他激起牛脾气来，便道：“爹爹，我们家也不比他们家好到哪里去，就算是嫁娶都要哥哥嫂嫂补贴，同样也穷得很！当初邵家也有钱，但人品败坏就全败光了！可见人品才是最重要的！当不了官也不见得就能苦了三姐姐！”

龚中素气得cao起手边的砚台就要去砸他。李姨娘在外面听见矛盾上升了，赶紧进来拦住龚中素，劝道：“老爷，有话好好说，您当心气坏了身子！”一边又朝龚远秩使眼色，示意他赶紧离开。

龚远秩见老爹发怒，也有些怵，赶紧溜了。

李姨娘扶龚中素坐下，劝道：“老爷，您发那么大的火做什么？二公子也是为三小姐好，如今二小姐与二公子都已经定了，就差着三小姐，说起来三小姐还是他的姐姐，他怎能不替她着急？这是手足友爱，您应该感到高兴啊！”

龚中素听她这样说，心情好了许多，仍不肯放下脸来，道：“哼，他翅膀硬了，竟敢和我顶嘴！”

李姨娘不轻不重给他捏着肩膀，温温柔柔地笑道：“二公子那是和您顶嘴吗？婢妾听着倒像是学生和老师讨论学问呢。男子不同于女子，他敢把心中的想法说出来，可见他长大了，敢于承担了啊，您更该高兴才是。”

一席话说得龚中素喜笑颜开，握了她的手，放在唇边轻轻一吻，笑道：“你这张嘴，死的都能说成活的。今日他这一闹，倒提醒了我，是得抓紧时间给三小姐寻门合适的亲事了。”

李姨娘服侍他舒服了，见天色不早，赶紧去厨下安排晚饭，才出了苍寒堂没多远，朱姨娘就来截她：“听说老爷给三小姐寻了人家？”

李姨娘笑道：“老爷是有这个意思。”

朱姨娘眼珠子转了转：“可说了是谁家？”

李姨娘摇头：“没说。只说要寻个配得上三小姐的好人家。”

朱姨娘暗自冷笑，甩甩帕子：“妹妹去忙吧。”转身去了苍寒堂，问清来龙去脉，暗自笑得内伤，假意跟着龚中素骂了一通龚远秩不懂事，哪里能把龚婧琪往火坑里推，转身却在想，如何把这事儿给弄成真。龚二夫人不是一直想要龚婧琪比龚妍碧嫁得好么？她偏就要叫龚婧琪嫁个一辈子翻不了身的犯官之子，看龚二夫人还怎么狂？拿什么来和她比！一个疯了惹人讨厌的主母，一个嫁了个破落户的嫡小姐，嘿嘿！什么东西！

不过隔了一夜，龚家二房的下人之间就四处传开来，说龚中素有意将龚婧琪许配给周家。

明菲知晓，便叫金簪去了一趟清风观，孙道姑便遣了个小道姑送了本书、带了几句话给龚二夫人，她自己没露面。

朱姨娘失足摔死的消息传到大房时，明菲正在接待陈氏从登州送回来的两个婆子和读蔡国栋的亲笔信。

蔡国栋在信里吩咐，让龚远和与三姨娘拿了他的信，去邵家将明姿接出来，送到乡下去陪二姨娘养病。言明只要邵家肯放人，明姿的嫁妆就不要了，又措辞严厉地说，这两个婆子今后就跟着明姿，伺候明姿，身份等同于他和陈氏，明姿若是有什么不对的，这两个婆子不用禀告就可以直接处罚她，断断不可做出丢了蔡家人脸面的事来。

这两个婆子都是蔡家的家生子，地头蛇，拿捏庄子里的人完全没问题。明菲一边暗叹陈氏会挑选人，一边笑道：“两位妈妈一路辛苦，又是第一次来我这里，今夜就歇在我这里，我让人给你们整桌酒席接风，明日我再送你们回府。”

那两个婆子说了几句客气话，跟着白露下去歇息，明菲方看向在一旁等得抓耳挠腮的王天保家的：“什么事？”

王天保家的赶紧上前，道：“奶奶，朱姨娘死了！”

明菲眨眨眼，惊异地道：“好端端的，怎会突然死了？”

王天保家的道：“说是在园子里走路，踩着了青苔，滑下去，头刚好撞在假山石上，当时就没了气。”说着抬眼看了看屋子里的其他人。

金簪与丹霞会意，借口退了出去。王天保家的方小声道：“之前二夫人曾经偷偷出了安闲堂，不过人被发现的时候，她倒是在自己屋子里的。”

明菲赏了她一两银子：“你辛苦了，先不要声张，等隔壁过来报信又再说。”