娇桃有些怨娇杏：“都是娇杏闹得太凶，得罪了她们，不然也不会这样……”

明菲默不作声地将药喝了，坐到火盆边烤脚：“哪有这么简单？这是因为我长大了。我死了两次，早就明白，要么就是让她们知道害怕，不敢再害我，要么就是一直忍气吞声，无声无息地死去。我不甘心。”

明菲脸上的绒毛像桃子上的绒毛一样，细柔可爱，浓密的睫毛半垂，掩盖了眼里的情绪，小巧精致的下巴微微往上翘着，显得颇有主见。想到刚才她让自己守着房间，她跑去寻人帮忙时的冷静和有条理，娇桃默想，这孩子并不比府里那群挖空心思争宠的公子小姐们笨，先前对着余妈妈的那副可怜娇俏的面容，是否也是故意装出来的？

娇桃的心里有些不是滋味。这些天明菲对她的依赖让她一直以明菲的保护者自居，可原本柔弱可怜的三小姐突然之间就变了身，又精明又强悍，连她没想到的事都想到了。这种变化，让娇桃很不适应。

相比娇桃复杂的心理活动，明菲却没什么多想法，既然开战了，便要早做准备才是。她吩咐娇桃：“等天黑后，你记得去柴房边那间耳房里，那c黄下有一根核桃木门闩和一把破菜刀，你悄悄把它拿来备用。”

娇桃讶异地看着明菲，明菲淡淡道：“夜里风大雪大，背后山里有饿狼，得把门拴紧了，拿菜刀剪子放在枕头边，我才睡得着。”

娇桃去厨房端饭时，厨娘和那粗使婆子正唾沫横飞地讲明菲今日的事迹：“真是没娘教的孩子，学成这个样子。一个小姑娘，为了一条狗，大手大脚败银钱也就不说了，竟然那般狠毒，要取人家的性命。以前我还以为她是个老实可怜的，哪知道家里来个丫头陪着，就变了样，肯定是那娇桃教的。”

另一人道：“这扫把星就是扫把星，就算没事儿也要整出点事儿来。”

娇桃叹了口气，三人成虎，明明是要条胳膊，现下已经变成要命了，明明是汪氏母女害人，又变成明菲的错。又听粗使婆子压低了声音笑：“你不知道，听说大姑娘和二狗子……”下面的话听不清，片刻后，二人高声笑起来。

娇桃咳嗽了一声，大声道：“奶奶，您这是要到哪里去？”厨房里顿时死一般的沉寂。

娇桃又立了片刻，才推门进去，望着一脸不自然的两个婆子笑：“二位妈妈在说什么呢？远远听着就热闹得很。”

粗使婆子笑着往外掩：“没什么，烤火说闲话呢。”

娇桃拦住她：“妈妈不要走，我有事要和二位说。”

粗使婆子和厨娘对了一下眼，都有些心虚：“姑娘有什么吩咐？”

娇桃笑眯眯地从荷包里抓了两把铜钱塞给二人：“要过年了，我们三小姐赏的。两位妈妈拿去买点好吃的。”

那二人刚要伸手去接，娇桃笑着一让：“我们三小姐可是个宅心仁厚的姑娘，今日的事只是小孩子被欺负了，气性大，赌气说的傻话。日后有人问起，二位妈妈晓得该怎样说。”

“那是，那是。三小姐是老婆子亲眼看着长大的，这吴家村里，再没有比她更和善的姑娘了。有些话是以讹传讹的，当不得真。”二人忙着数铜钱，满口的好话。

娇桃笑道：“我家小姐让我来端饭。”

厨娘忙把给吴家人做的好饭好菜扒拉出来分了些给她：“早就弄好了。”

第18章转折（三）

一整个下午，明菲都在侧着耳朵听外面的动静。傍晚时分，终于有个相识的孩子偷偷溜来告诉她：“地瓜的婆娘让我和你说，你家灰灰没死，她看到有人把它从二狗子手里抢走的。二狗子青了的那只眼睛就是那个人打的。”

明菲大为惊讶：“那是什么人？”

那孩子摇头：“地瓜婆娘说，让你先把银子给她留着，今日晚了，明日又再说其他的。”

明菲抓了一把麦芽糖给那孩子：“我晓得了。”

娇桃问明菲：“三小姐打算怎么办？”

明菲道：“先等着吧。”想必，寻上门来的人会越来越多。天黑之后，果然又陆陆续续来了几个人，但都被吴家的长工给轰走了。

厨娘刚收了娇桃的钱，便自觉自愿地去为明菲打听消息。回来后告诉娇桃，外面都说灰灰没死，最起码没人看见二狗子吃狗ròu，也没人发现狗皮狗血什么的，二狗子那眼睛上的青痕，也的确是在今天早上被人打的。

当夜，明菲主仆二人清洗后，将门窗闩紧，灭灯睡觉，明菲道：“娇桃姐姐，你给厨娘钱了？”