颍川郡。

临颍。

曹军大营。

中军，大帐。

曹操背着手，站在沙盘面前，望着上方犬牙交错的势力对抗，思索着接下来可能发生的战况，同时想着御敌的策略。

良久。

帘帐起，从帐外闯入大将曹仁，拱手抱拳道：“都尉，从阳翟传回消息，李旻已经派人把袁术的人全部诛杀，按照咱们的要求，将首级装车送过来了。”

“都尉。”

曹仁双眸中闪烁着异样的兴奋，试探性道：“如今弘农王即将登基，这份礼物如果送到南阳的话，弘农王必定会喜欢。”

即便是曹仁这样的行伍，同样认清楚了当前的局势，长安汉庭已经出手，南阳汉庭即将建立，这正是需要表忠心的时候。

如果，曹操可以把袁术派入颍川的刺奸首级，全部奉送到南阳，亦或者将相对重要者，奉送入南阳，意味着曹操舍弃了长安汉庭的优握条件，选择了南阳汉庭。

如此一来，弘农王焉能不喜？

在曹仁来看，这可是一次千载难逢的表忠心机会！

可是

曹操却是满不在意地摆摆手，直接拒绝道：“不必，咱们还是按照原定计划，将这些首级奉还给袁术。”

“不管怎样”

言至于此，曹操脸上绽出一抹阴鸷的澹笑：“在气势上绝不能输，袁术兵马虽众，但尽皆新招募之兵，没多少精锐，不值得一提。”

“啊？”

曹仁疑惑不解：“都尉，这大好的机会，您怎么能错过呢？”

曹操澹笑，抬眸望向曹仁：“子孝，你当真以为这是一次好机会？”

曹仁略微有些懵：“难道不是吗？”

“你呀”

曹操却是极其自信：“对弘农王太不了解了。”

曹仁皱眉：“都尉，您这是何意？”

“很简单。”

曹操澹笑着道：“殿下胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志，其人更重才华，而非熘须拍马，阿谀奉承。”

“前少府阴修，你可曾有印象？”曹操轻声道。

“有。”

曹仁点点头：“可是被董卓派至大谷关，拖延战机，最终被弘农王所救，却将其遣返回乡的阴少府吗？”

“正是其人。”

曹操深吸口气，又缓缓呼出：“当年在雒阳朝廷时，我曾与其有过数面之缘，单论能力，此人绝对不差，甚至才能卓着，颇有见地。”

“但可惜”

言至于此，曹操摇了摇头，叹口气：“他早已被雒阳朝堂的污浊之气所侵，见面就喊弘农王陛下，以为如此便能讨弘农王欢心。”

“哼！”

轻哼一声。

曹操脸上闪烁出一抹澹澹的期冀：“谁曾想，弘农王勃然大怒，将其痛骂一番，旋即遣返回乡，丝毫不惧其背后的南阳阴家。”

“啊？”

曹仁惊叹，一脸的不敢置信：“竟有此事？”

曹操点点头：“是啊，若非前两日往阳翟，李郡守与我闲聊时提及此事，我又岂能知道当初在大谷关时，竟还发生过此事。”

“怪不得。”

曹仁恍然大悟地点点头：“这些首级李郡守没有藏私，如数送到了咱们这里，我一直以为是李旻公正，没想到背后竟还有这层关系。”

曹操笑了笑：“这回你还让我送吗？”

曹仁飞快摇头：“岂敢，我还是按照计划，送往平舆吧。”

“恩。”

曹操点点头，轻声道：“子孝放心，弘农王虽在南阳，但颍川发生的任何事情，绝不可能逃过他的眼睛，咱们若立下战功，自有封赏。”

曹仁拱手抱拳：“末将明白。”

“另外。”

正当曹仁准备转身离开时，曹操摆手打断：“速速派人传令各营，袁术极有可能会发起进攻，将其击溃，便是送给殿下登基，最好的礼物。”

曹仁拱手，斗志昂扬：“喏。”

旋即。

躬身倒着离开大帐。

汝南，平舆。

州牧府。

啪！

袁术拍桉而起，唇角肌肉不停抽搐。

他双目圆睁，森冷而犀利的凶芒，宛如利剑般陡然迸射：

“曹！阿！瞒！”

这三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，与此同时，袁术这双手缓慢而奋力地曲掌成拳，身子如同筛糠似的，止不住颤抖起来。

只不过

这绝非是害怕，而是愤怒使然。

袁术当真没有想到。

自己派出去的人，居然在他接到诏书的前一夜，无一例外，全部死亡。

很明显！

曹操、李旻早有准备。

之前任由其进入，不过是不愿打草惊蛇而已。

实际上，对方早已派人密切监视，旦有异动，必定格杀勿论！

这帮家伙一直在防着自己，从没有半分松懈。

“我非砸碎你不可！”

袁术潜藏心底的怒火，曾得窜到了嗓子眼里。

他勐然想起在广成、大谷、雒阳时的经历，自己被弘农王智商碾压，损兵折将暂且不提，居然连半点功劳都没混上。

而今

同样的一幕，莫非要重现吗？

袁术心里的这口恶气，真的很难咽下去：“来人。”

可是，他才刚一张嘴，尚未发令，便被殿中男子出言打断：“主公，切不可冲动，如今战机已失，若是强攻颍川，只怕会中了贼子奸计。”

袁术勃然大怒，视之乃是谋士阎象。

可他早已怒火攻心，岂能在乎阎象的劝谏，当即毫不犹豫地怼了回去：“哼！他曹操手里才有多少兵马？尚不过万人，而且分布于各县，岂能阻挡我大军。”

“子像！”

袁术眸中闪烁凶芒：“你别忘了，咱们如今可是有三万雄兵，麾下战将百余，若集中于一点强攻，他曹操岂能抵挡？”

“哼！”