只是偿恩尚且未及，噩耗却先一步传来。

那日的书院一片静默，夫子手中之卷滑落于地，他却只俯身拾起，背向静坐。

那一声悠悠长叹几乎撞进每个人都心间。

学子的视线交错。

有不知所以的迷惑，但更多的人却是默然。

食能饱腹、屋能容身，有书可读、有师长同窗相伴。

在外的灾荒连年之下，这里像是不知凡尘忧扰的桃源之乡……究竟何至于此、他们真的不知吗？

——海晏河清、盛世长乐。

那位大人亲笔题写、遗忘在此的那副字，是否是他心底最真的期许？

倘若这真是那位大人给自己选定的结局，那——

有人于飘摇世间给他们筑一托身之所，学子唯愿以七尺之躯承公未竟之志。

*

苍穹之下，几缕浮云飘过，可这云再深再厚，也遮不过身后的一碧如洗。

苏清之觉得书院这地方选得好，是实打实的心里话。

就像现在，再如何郁塞的心情，只要仰首望这碧蓝苍空，便深感个人之力渺小孱弱无力至极，而个人悲欢亦是如此，这么一想，连心情都轻松了许多。

再一想想，言弟虽然没给肯定的答复，却也同样没有否认啊。

只是那暧昧的态度实在是有得琢磨，但若是让苏清之想接下来该怎么做，他又不知道了。

苏清之忍不住又抠了两下已经秃了的草地，半抱怨地开口：“要是归宁还在就好了，他这肯定有法子。”

*

姚川，姚归宁，曾经郴山书院的首席，现在正求学于京城的太学学府。

他正在……跟人吵架。

或许也没到“吵架”那么严重的地步，只不过气氛确实紧绷。

这位体格有些瘦弱的青年紧紧捏着手里的一沓纸稿，眉头紧锁的怒视着眼前的锦衣青年。

那锦衣青年倒也不在意他的表情，甚至于有些疑惑道：“姚归宁，我最近没惹你们吧？”

太学里面的学生组成要较下面的书院复杂些，既有王公贵族、达官显宦之子，又有从各地遴选上来的寒门学子。不过两方大多数时候都泾渭分明、互不干涉，甚至于坐在一间屋里听夫子讲经义，中间都得分出一条楚河汉界来。

不过，谢小少爷实在嘴欠又手贱，进书院也没过一个月就闹得鸡飞狗跳，遭殃的不只是和他同阵营的人，就连那些寒门学子亦被闹腾的不得安宁，每逢那种时候，出面的就是隐隐有寒门领袖之势的姚归宁。

一般这时候，谢央也就选择息事宁人了。

能在这里上学的官宦之子多少有点政治敏感度，陛下登基这几年选择扶持寒族的态度太过明显，又屡屡亲临太学巡视，重视程度可见一斑，谢央就算有个位列三公的祖父，也不愿意触这个霉头。

而且姚归宁这个人……

那整天都没什么表情的一张脸，干什么都一板一眼又吹毛求疵的性格……总让谢央想起自己的祖父，先天就怂了一头。谢家这位三代下来的独苗苗、亲娘求了十多年才求来的嫡子，一出生就全家含着捧着，若说有什么怕的，也就是谢家那位老太爷了。

但是谢央觉得自己这次实在是冤枉。

他上次闹腾太过，被夫子捅到祖父跟前，回去被摁着在祠堂里跪了整整一天一夜，还差点请了家法。经过了这么一遭，他安稳了好一段时间，没理由被姚归宁找上门来啊？

姚川看着对方这浑然不在意的态度，忍不住又将手中的纸稿捏得紧了些，他哑着声问：“这是你写的？”