那位从少年及第后便受圣眷、平步青云，迄今已大权在握的霍丞相第一次惹得龙颜大怒，被狠狠斥骂不说、甚至于当庭杖责。

他犹且记得自己当时那报复得逞的快意，如今想来真是可悲又可笑。

不过，是督办的楼阁“意外”失火，倘若这真是一位年少得势、浸淫官场已有数十年之久的佞臣，对方恐怕有万种方法，将责任推脱而去。

之所以将事情一力担下，不过是因为他纵火的手段太粗糙，实在经不得人查，迫不得已只能亲自为此遮掩。

托此举的福，那些人以为他手里握了什么有关霍丞相的证据，一时不敢擅动。这让他回京之后，沉浸于父丧的悲痛仇恨时，过了一段很是风平浪静的日子。

那是多么明显、一眼都能看透的事实。

可笑他明白一切的时候，终究是太晚了，晚到什么都来不及。

他像是被锁到笼中的困兽。

愤怒却又无力地嘶嚎，所能抓伤的也只有带着仅存的善意向他来投递食物的饲者。

少年尚且自以为是报复。

……多么可悲。

…………

……

一道道声音在脑海深处回响，在每个梦魇中都盘旋不去。

被道谢的女子淡淡摇头，“……在商言商，我等商者不过因利而动……虽说北府军的恩情实在是个天大的好处，却也实在让妾身惶恐……”

“无本的买卖易做，无来由的恩情却不好担，此事虽与柴家有关，但却实在干系不大……”烟斗中吐出的雾气模糊了女子的神情，“小将军如此大礼，妾实在不敢当，小将军还是请回吧……”

“……”

“……萧家虽是数代累积，如此数额钱粮却一时难以拿出，”友人苦笑摇头，“并非不足，只是萧家人口繁多、又有众宗族长老坐镇，纵然祖父身为家主，恐怕也难以调动……”

“……”

“…………”

那人似乎并不想被他找到，秦壁循着蛛丝马迹寻找所谓的恩人的时候，只能一次又一次的碰壁。

可事实上根本不比他刻意去寻，他早就知道的……他本该知道的！

毕竟这天下间，能够供养得起一支军队的人又有几何呢？一个个查过去、一个个问过去，最后指向的只有那个最不可能、也最可能的人。

父亲以性命交托、至死都相信的人……也从未辜负。

蠢的、看不透的从来只有他一个而已。

想通这一点之后，过往的种种一瞬都清晰了起来。

若是无人庇护、在这京城的漩涡泥沼中，他如何能安稳度日？若当真是弄权奸佞，凭他那些不堪一击、生疏又可笑的手腕，如何能屡屡得逞？

友人的数度欲言又止、复杂的神情浮现于眼前；朦胧的烟雾后，女子的表情也渐渐清晰，那是看透一切的了然与怜悯。

兴许还有嘲讽吧？

多么愚蠢、又多么可笑……

*

“大人。”

秦壁一向浅眠，来人的脚步声接近到丈许距离内后，他便猝然惊醒。抬头时已是眼神清明，其中没有丝毫睡意。