其实乔纪维心里也很急，到这时候，商队自然走了很远的路，怎么说也应该到了。但他还是先安慰钱母:“商队走的都是大道，一般是遇不到什么盗贼的，说不定他们路上有什么事情耽搁了。”

话虽这样说，乔纪维第二天便雇上马车到了县城，随后几日日日守在县城的街道上。遇到熟人，乔纪维便跟热切地打招呼。面上虽然挺淡定，但心里却隐隐感觉不妙。希望商队在路上没有遭遇什么不测。

几天过去，乔纪维却一直没有等到人。

一天乔纪维正在路边的馄饨摊上，远远地看见一马队在街道上走来。领头的正是霍三爷。

乔纪维把馄饨碗连同五文的馄饨钱搁在了桌上，朝着商队跑去。霍三爷这时候也看见了乔纪维，顿时喜笑颜开起来，“纪维，这么早就等在这里了？”

待靠近，乔纪维却没看到钱大永的身影。朱大胡和同村的两个青年都在马车上，唯足见不到钱大永。

乔纪维不由得疑窦丛生，“大永在哪儿？”

霍三爷的脸上却现出难色，“你先上车，我慢慢地跟你说。”

看到霍三爷的脸色，乔纪维突觉不妙，“永怎么了？”

霍三爷轻拍他的手，给他宽慰，“放心，他在南方好的很。”

“为何他滞留在南方？”