“师兄，你可算出来了，咱们快点过去吧！”李玉溪性子活泼，在门口等了一会儿的功夫早就安耐不住了，急忙忙地要拉着顾成礼往考院走。

齐氏连忙在后面喊着，“哎，你慢点啊，仔细摔着……”又催促身边的小丫鬟，“赶紧跟上去啊，傻愣着作甚？”

小丫鬟应声追了过来，李玉溪却很不乐意，扬手摆摆让她离得远些，和顾成礼抱怨道，“真不知道娘为何要带这个丫鬟出来，不就是一场县试嘛。”他羡慕地看向顾成礼，“师兄这样才是逍遥自在！”

顾成礼温声道，“师母不过是关心你罢了，况且先生师母也上了年龄，哪里照看过来……”他在李秀才家待了三年，对李家情况也是有些了解。

李玉溪原本高涨的情绪也低落了几分，“师兄说得也对，我只是烦着有人跟前跟后……”和顾成礼相比，李玉溪是真的少年，如今才满十二周岁，正是性子跳脱的时候，最不耐烦听人说教。

顾成礼并未多言，但两人脚下步子却放缓了些，让跟在后面的丫鬟逐渐跟了身上，而四丫则是陪着李秀才齐氏在后头。

李秀才家租的屋子离贡院较近，顾成礼二人并未走多久，便到了地方，看四下望去，贡院外面异常拥堵，官差早就侯在外面，一手扶着身侧的佩刀，费力地维持着现场的秩序。

科举考试所有的环节中，参加县试的估计是最多的，原本还很兴奋的李玉溪，见着这么多学子顿时紧张起来，拉着顾成礼的袖子，“师兄，怎么这么多的人啊，咱们……能考过吗？”

顾成礼也把周围的人打量了一圈，当真是老少皆有，有些瞧着便年龄不大，他心里估摸着只有八九岁，而有的已经是白发老翁，却还要和一些稚子来同考，顾成礼心里忍不住叹了口气。

“不用太紧张，就像往常一样正常发挥，想必通过县试应该不难。”顾成礼安慰李玉溪，他不是说假话，而是心里当真这般认为，毕竟有李秀才先前给他们开小灶，又多次给他们出题，基本上心里是有谱的。

李玉溪“嗯”了一声，先前慌乱的神情逐渐缓和下来，他原本也只是被这人多的阵势给震慑到，如今听了顾成礼的话，想起先前他爹说的话，心态便平稳起来，“没错，爹之前都考较过咱们，肯定能过！”

两人说说笑笑，哪里想到二人对话竟被旁人听到耳里，只见得旁边一声冷哼传来，“当真是好大的口气，简直是不知天高地厚！”中年文士看着眼前两个少年，不过十二三的年纪，竟这般狂妄。

中年文士声音不小，当即将周围人的目光都引到了顾成礼二人身上，感受到旁人不善的目光落在身上，顾成礼暗道不好，是他们大意了，这参加县试之人成百上千，但通过者不过十中取一，如今在场之人差不多都是竞争关系，而他与李玉溪这般言辞，能不拉仇恨吗？

顾成礼暗道失策后，便拉着李玉溪往人群走去，想要就此罢休，不与人纷争，毕竟考试在眼前，此时发生口角非明智之举，然而他们尚且没有隐去身影，便听到一少年声响起。

“不过是一场县试罢了，若想通过也不足为奇。”赵昌明带着几个小厮大摇大摆地从人群中挤出来，看到众人目光成功落到自己身上后，一点也不拘束，反而是将脑袋昂起几分，眼神在众人身上滑过，最后落在中年文士身上，嗤笑一声，“像你这年老力衰的样子，想必是经历了不少场，屡次不中，怪不得觉得这考试艰难呢！”

这话音一落，顾成礼明显感到有不少人窃窃私语起来，露出苦笑，他辛辛苦苦想要低调行事，没想到这少年竟是反其道而行之，不过他怎么觉得这有些面善，像是在那里见到过似的。

“我、我今年才二十又五！”“中年”文士仿佛受到了巨大侮辱，面色涨红，但他的确不是第一次来考县试了，不过此话他却不会宣之于口。

“我还以为你三十又五呢，”赵明昌一脸惊讶不似作伪，“不过不打紧，反正也老大不小了，毕竟在下今年方才十六，和兄台相比，差不多也快差辈儿了。”

许敬宗气结，看着众人目光皆落在自己身上，仿佛是在奚落他，一甩袖子掩面而去。

见挑事的人都离开了，顾成礼拉着李玉溪也准备离开，没想到少年又喊住他，“哎，我唤赵明昌，你也通报下自己的名讳啊！”

赵明昌带着小厮快步走到顾成礼二人面前，“我方才可是帮你们说话呢，你们也不打声招呼，就这般走了？”

李玉溪低声嘀咕，“我和师兄才不需要你帮忙呢。”声音不大，传到赵明昌耳里隐隐约约听不大清，顿时眯起眼睛，看向他，“你在说什么，为何不大点声，难不成是在说我坏话？”