虽名为“菜市”，实则这里并非买菜卖菜的地方，历来但有犯了死罪的囚犯秋后处决便选在此处，朝廷允许甚至鼓励百姓围观，这也是朝廷间接对百姓的一种威慑，通过亲眼所见囚犯被杀头的一幕，让百姓们知道王法的森严，知道对朝廷的敬畏。

刑部尚书闵珪不得不又领了一回苦差，这回他又沦为了监刑官。

刘瑾的身份非同一般，动用刑部尚书亲自监刑也是情理之中。

菜市口的刑场中央空出老大一块空地，四名年纪略显老迈的刽子手静静站在中央各面四方，刽子手后面各自跟着两名小徒弟，每名徒弟手里拎着一个竹编的大筐，筐里装着各式五花八门的刑具，铁钩，片刀，匕首，尖刺……不一而足。

“凌迟”二字看起来简单，做起来可绝不简单，事实上它的过程非常复杂繁琐。

这种刑罚早在商周时期便已存在，著名的周文王的长子伯邑考便是被商纣王凌迟后剁成了肉酱，还有孔子的弟子子路也在卫国大夫孔悝的夺权之战中受此刑罚而死。

以往朝代里对凌迟只是一个模糊的说法，并没有形成统一的标准，割到多少刀便算多少刀，直到明朝开始，太祖皇帝始定天下律法，凌迟这种最惨无人道的刑罚竟也规定了具体的行刀部位，行刀刀数等等。

跟普通的斩首不一样，这回为了凌迟刘瑾，刑部派了四名刽子手行刑，事实上凌迟一个人需要极大的体力和耐性，而且刽子手还必须具备足够的心理素质，一名刽子手是不可能将整个凌迟过程执行完的，所以中间需要换人轮流执行。

刘瑾的囚车直到卯时三刻才姗姗押来，众厂卫如临大敌般将刘瑾的囚车围得层层叠叠，将刘瑾从囚车上粗鲁地揪下来，然后将他用拇指粗的麻绳五花大绑，看起来像一只秋天的大闸蟹似的，绑好后校尉朝刘瑾腿弯处一踢，刘瑾扑通一下便跪在菜市口的中央。

此时的刘瑾神情非常狼狈，囚衣上布满了各种恶心的粪便和菜叶，浑身大大小小的伤口往外渗着血，脸上已被石块砸得辨不出本来面目，若不提这两年干过的恶事，此时的刘瑾委实太过凄惨，惹人怜悯。

闵珪坐在刑场不远处的书案后，抬头看了看天色，不急不徐地跷起腿，慢悠悠地品了口茶水，很有耐心地等待着。

行刑最好的时辰是午时三刻，这个时辰是一日内阳气最盛，人的影子最短的时候，犯人被杀后魂飞魄散，永世不得超生，于是午时三刻也成了处决犯人的最佳时刻。

刘瑾跪在刑场中央不言不动，耳中听着四面八方的围观百姓对他的怒骂讨伐声，刘瑾丝毫不为所动，他的头却始终执拗地望着豹房方向，眼中露出极度的求生欲望，其中还夹杂着一丝后悔，此时此刻这位曾经一手遮天的权阉到底在后悔什么，反思什么，谁也不知道。

老天爷很给面子，今日天气晴朗，时已冬日，阳光照在人的身上却仍暖洋洋的，时间便在大家的等待中静静流逝。

刘瑾的表情越来越期待，直到这个时刻，他仍没有绝望，他相信陛下的赦令一定会来的，因为陛下离不开他，因为陛下迟早会发现他是被冤枉的，戏文里不都说了吗？凡事被冤枉的忠良，临到法场被砍头的最后关头，惊才绝艳的皇帝赦令便会如约而至，恰到好处地拦住了那要命的加颈一刀。

戏文不会骗人的！陛下一定会赦免我的！