“前几日刘瑾拨内库银四十万两给造作局，用以量产佛朗机炮，难道内库这么快就空了？”秦堪疑惑道。

丁顺笑道：“侯爷吃朝廷俸禄，卫里弟兄和各地官府每年都有孝敬，自然不愁钱花，所以对宫里这些腌臜事不清楚。宫里呀，其实是最脏的地方，那些下面没卵子的太监玩不了女人，捞钱就成了他们毕生唯一的喜好。陛下将内库交给太监打理，侯爷您想想，这内库能干净到哪儿去？比如说，陛下喜欢吃江南的桂花糕。按说最合理最节省的法子，便只需请一个江南的糕点师傅进宫，每天做给陛下吃便是，但太监们可不会这么干，这么干他们从里面捞不着钱呀……”

“于是，宫里掌权的太监们便碰头开个小会，为了陛下喜欢吃的桂花糕专门成立一个‘桂花糕司’，也不请师傅进宫做，而是从外面直接采买，内库的账上便说是从江南快马运来的原味糕点。明明是宫外现做的零嘴儿，一说江南运来的正宗原味，帐上的成本可就高了。”

“陛下吃到这桂花糕，其中便经过了采买，原料，厨役，庖长等等十余道环节，这桂花糕才能吃进陛下的龙嘴里，而为了这一道糕点，宫里内库便须拨银数万两之巨，侯爷您想想，真需要花这么多吗？还不是这些环节里的经手人一级一级的贪下来了……”

秦堪若有所思：“原来如此，我听说今年四川云南两地矿税押解进内库，还没过两个月呢，内库便将它花干净了，原来是这帮太监暗里找了名目贪去了……”

丁顺笑道：“贪得最多的自然是刘瑾和马永成，陛下这会子还以为内库丰盈呢，绝想不到它早已被蛀虫们啃空了，这回修建豹房，看刘瑾这帮家伙怎么办，贪个几万十来万两，陛下或许不会察觉，一下子将内库二百多万两银子全弄没了，陛下自己连修房子都修不成，想不生疑都难。”

秦堪也笑道：“如此说来，刘公公此刻一定很焦虑，建豹房这笔银子可不是小数，刘公公发迹还不到一年，就算把他曾经贪的银子全贴补出来，恐怕也远远不够。”

“侯爷，咱们要不要煽风点火一番，给刘公公来个雪上加霜？只消将内库已耗干的消息上达天听，陛下必然龙颜大怒，严旨彻查之下，刘瑾的性命必然不保……”

秦堪摇头道：“龙颜大怒或许可能，但陛下绝不会因为刘瑾贪墨而杀他，陛下重情轻利，十年鞍前马后侍候下来的情分，绝非区区银子能抹杀的，顶多大骂一顿，或者施几廷杖，动摇不了刘瑾的根骨。”

正说着话，府里下人匆匆进堂禀道：“侯爷，有贵客。”

“谁？”

“您的岳父和岳母大人从绍兴赶来了，此时车驾已到门口，管家领着下人们正卸着行李呢。”

秦堪眼角微微一抽。

完了，当初扳倒刘大夏后便令人将杜宏请进京，原打算擢升其为兵部侍郎，没想到这事最后竟没办好，生生被刘瑾拿捏在手里，今日杜宏依言赶到京师，结果秦堪自己暂时没法给他升官，依杜宏那暴脾气和向来不怎么和睦的翁婿关系……

见秦堪脸色巨变，身为他的心腹的丁顺自然对侯爷此刻的担忧清清楚楚，顿时也急了。

“侯爷，给令岳丈升官的事儿暂时没着落，他老人家已来京师，这可如何是好？总不能让他原路打道回绍兴吧？”