明成祖朱棣在“靖难事变”中夺得帝位，随后把首都迁到了北京，自然而然地天津的地位就提升起来了。设置了天津卫，天津的名称由此而来。天津的含义就是“天子经过的地方”，就是因为明成祖朱棣的缘故。

在元代，天津有两个重要的部分，一个是直沽寨，一个是三岔口。天津的发展除了作为重要的漕运码头外，还在于天津是重要的产盐之地，其生产的盐销往全国各地，也就是成了历代王朝重要的盐税之地。元代把天津地区的食盐生产交给高松、谢实十八家经营。

这高如实就是高松的后人，经营盐业，金元贝是大盐商，是他的大主顾，两人一见面就谈起生意了。

“金爷，我给你想好了，这次的货是多了点，你的银子也不用一次性给我，你先付一半作为订金，其余的等你回来了再付也行。”高如实看着金元贝，很是期待他的回答。

金元贝想了一下，道：“多谢高大掌柜的好意，这样做不是不好。只是，我怎么卖得出去？有多大的肚，吃多少饭，这是行里的规矩，我没有这么多的银子不说，更没有这么多的店铺，真的是为难了。”

高如实指点道：“金爷，有一个地方，不知道你有没有兴趣？”

“哦，是哪里？”金元贝素知高如实很有经商头脑，一下子来了兴趣，赶紧问道。

高如实把门关上，压低声音，道：“东瀛。听说东瀛那边很缺盐，一两盐一两银子的价钱，你带一万石盐过去，就会带回一万石白花花的银子回来。金爷，你想想，一万石白银，你不是成了天下第一盐商？要多少九姨太太那样的女人有多少。”

“东瀛那边的银子多得象山，我也听说过。只是海途遥远，不容易去，要是有南朝的新型船只，那就好办了。”金元贝有点迟疑。

高如实语含玄机，道：“金爷，有句话不知道当讲不当讲。”

“高大掌柜有话尽管说。”金元贝想也没有想，脱口而出。

高如实鼓劲金元贝道：“有句老话说的‘富贵险中求’，不冒风险哪来的富贵？象东瀛这样富得流油的地方真不多，你不去的话，我就把盐卖给别人。”

小日本是岛国，四面环海，可以煮海为盐，根本就缺盐，只是小鬼子当是处于战乱年代，食盐的生产大为减少。但是，小鬼子却是当时世界上白银输出国，国内的白银很多，那些军阀用白银从国外购买东西，给人一种“富得流油”的假象。

“别别别，有事我们商量。”金元贝有点心眼活了，道：“高大掌柜有什么要求？”对于商人来说，无利不起早，没有好处，高如实也不会如此积极。

高如实笑道：“另一半银子算我的股银，我们五五分帐，怎么样？”

权衡一通后，金元贝觉得虽然高如实狠了点，但是也不失为一个好主意，他仍然可以赚到大笔大笔的银子，道：“那就这样说定了。”

“说定了。”高如实点头同意，还待往下说，敲门声响起，很是急促，还有焦急的人声传来，道：“掌柜的，不得了，不得了。”