沈竟小心翼翼地掀开帷幕的一角，把文书轻轻放到了桌子上，然后才退了下去，面无表情地对着早已到齐的群臣。

“近来是多事之秋啊，”在帷幕后面，皇帝把眼向下一瞥，将那几份奏书扫视了几遍，“许多大事都积攒着，还未曾决断。今日朕既到此，索性就把这些军国之务全部议定，诸位以为如何？”

“皇上圣明！”太子领着众人齐声喊道。

“首先，是前些日子边关的奏报，”皇帝拈起其中的一本，在众人眼前晃了晃，“杜擎逝世的消息。他是个栋梁之才啊，朕为之发愁了一个多月，犹不知何人能代。不知诸卿可有推荐的人选？”

群臣几乎忘却了这么一件大事，更没想到久来沉默的皇帝竟会‘先发制人’，让他们毫无准备。最茫然的当属叶永甲了，他尚未找出一位足以信赖的军官，自然无话应对，只是怔怔地瞪起双眼，不知计策。

太子等人虽也有些发懵，但好在他们树大根深，无需顾虑太多，参政过湘人便奏道：“陛下，微臣虽知道几个善战的将领，但耳听为虚、眼见为实，存司禁不日就要出巡，不若令他观察诸将，择一尤稳重者出任，此为良法。”

“太子，你怎么看？”

太子回身深揖：“儿臣极以为然。宣化都督为国家重职，不得轻易任命，一切还是等存司禁出京后，再作区处吧。”

“兵部呢？”皇帝放下奏本，问。

“臣建议陛下，暂不设都督之职。”叶永甲低头出班，一字一顿宛如霹雳之声。一旁的陈同袍忽转过脸望着他。

“这是何意？”皇帝摩挲着袖口，又问道。