“卑职拜见大人。”

一个白发苍苍的老者从屋子里走了出来，他拄着一根摇晃的拐杖，身上半披着官服，眼皮垂着，只突出来一双眼睛，向前踉跄了两步，行过了礼。

“您是……”叶永甲放下大印，直勾勾地望着他的脸，愣在原地。

“我是本部三十年的侍郎了。老朽还记得您，您可能不认识我了，”老者木然地盯着他说，好似在自言自语，“我就是当年奉命查抄叶府的……崔龙怀。”

叶永甲听到这个名字时，手指抖了一下。他怎么会忘记，正是这次变故逼他走上了一条坎坷不平的道路，使他的性情发生了翻天覆地的变化。当年的恨，到了历经万般磨难的现在，却成了一种怀旧般的惆怅，再没了那股报仇雪恨的心气。于是他看着对方的面孔，只剩下了冷漠：“哦。那您今年多少岁数了？”

崔龙怀恭敬地欠下身去：“老朽今年六十九岁了，请了几回致仕，上官皆不曾准。”

“那我准了，”叶永甲一挥手，“反正你在我手底下更不会自在。你回去再写一封奏疏吧，我帮你今日就交到皇上那儿。”

“好，好……”崔龙怀点了点头，脚下却又不走，忽然发出几声凄凉的苦笑来，“人常说兴衰无定、世事无常，我今日方才是信了。当年失魂落魄的年轻人做了两部的堂官，意气风发的老夫却一辈子再望不到升迁，做了您的下属……本以为未来是一片坦途，却弄得个事事不成的下场……”

不经意间，这几句话竟撩拨了叶永甲的心弦，他的眼神呆滞了片刻，随后便咳了一声，转头去取纸笔；蔡贤卿则不以为然，轻轻笑道：“崔大人这一个刑部侍郎，多少人还求之不得呢，遑论事事不成。”

崔龙怀顿时停住脚步，只将背影朝向他：“蔡大人不一定什么都懂得。”言罢，即扬长而去。

叶、蔡二人便也不去问他的踪迹，继续传各级官吏来堂上拜谒。