这注定是一场漫长且艰难的谈判。存肇为了使卢太监更加满意，也为了让己方显出真诚，不仅将计划的内容向他娓娓道来，还连同着一些细枝末节，比如人员差遣、敌我形势之类，统统向他交代了遍。

由于他的言语过于冗长，卢信忠不得不停下来慢慢思考，片刻才大致了解了对方所提出的方略：当趁着如今形势严峻之际，准备勤修甲兵、打磨刀枪，以挑战柳党手中的兵权。但为防部下不忠，泄露了机密出去，故需他以‘防备事变’为名，命各营匠人打造器械，送入仓库之中；待时机成熟之时，再大开仓库，迅速发动兵变。

卢太监只想着如何从他们身上攫取利益，对这些所谓宏大的野心毫无兴趣，故而敷衍地赞同了一番，随后就开始将话题转向。

存肇耐心地听着，卢太监的要求只不过是三点：一、严防诸门，不许使外臣递奏疏入内，扰乱圣听，一切进止由皇上定夺；二、凡宫中置办营造等事，需向市上买卖时，当遣禁军随杂事太监出行；三、事成后，将柳党证据之类一齐送入内侍省，除首犯柳镇年之外，其余人等皆交总管太监酌情处置，再呈皇上。

存肇着实松了口气，卢太监并没有提出多么苛刻的条件，一、三条也只是加强一下内侍们的权力罢了，这或许会打击清流一党的威风，但毕竟与他们无关；至于第二条……他甚至不去留意，看不出其中的门道。

可是皇叔太肃却在一旁精神了起来，他终归是老谋深算，登时悟到了卢太监的心思，带着副微笑模样，把椅子往跟前挪了一挪：“卢公公，这置办之事不是一直交给你们打理？”

卢信忠和他一碰眼色，会心一笑：“您不知道，这种事是我们先拿着圣旨，但我辈无权无势，只能传达到各衙门里，交给工部、户部那些大人手头去管。今日若有了您相助，倒可以自行做事，替朝廷分分忧了。”

太肃听后，暗暗瞅了一眼存肇，就拍起他的肩膀，温和地说：“存肇啊，卢公公所提之事有何不妥？如今正要铲除奸臣，作这千古未有之义举，就不要顾虑太多了。”

存肇听他说罢，才渐渐明白了怎么一回事，尽管心中有几分愧意，但依旧点点头道：“既然叔爷这话都说了，我还有什么理由回绝？卢公公，事情可就定下了。您明日来时，我们依计行事。”

卢太监心满意足，当即打了个揖，不再多言，径直走出屋外。他踏出大门，又转头看了眼门楹上悬挂的大匾‘忠肝义胆’，不禁暗暗发出几声嗤笑，心想：‘我料这群宗室位高望重，都是什么正人君子。如今见来，不过假公济私，一心名利而已，与我等有何区别？’想到此处，便越发得意，扬长而去。

卢太监回到内侍省上，见了沈竟，早已想好了掩饰的说辞，就说未曾见到太子，只与蓝渊交谈了几句，表明了不偏不倚的态度，等明日再去一趟，即可化解危机了。沈竟听完他的解释，十分放心，便不再把这事视作当务之急了，叫他明日早去早回，并赏了十两银子。卢太监从早至晚折腾了一天，到此终于可以回到寓处休息了，他倒头便睡，算是勉强度了一个安稳之夜。

清晨时分，日光尚未刺透薄薄的云层，卢太监还在酣睡。然而，皇宫里的动静却是不小，一群大臣正迈着匆忙的脚步，跨过一块块不甚稳固的石板，接连发出‘咯噔咯噔’的响音。待他们走过这层铺平的道路之后，几十双靴子又纷纷踏上了一节节台阶，直走入中书省的大堂上。

“柳镇年今天来了没有？”鲁之贤正在东面的椅子上正襟危坐，悄声问身旁的曾粱。

“我昨晚听人讲，柳大将军怕再受一遍气，不打算来了，”曾粱笑道，“不过他来了又有何用？满朝的文官那肯替他说一句话……”

“哦，叶大人，这边请坐。”鲁之贤看到叶永甲也来了，连忙中断和曾粱的闲谈，行了礼说。

“这推选省臣的会议，前几日不是为高尚书停了吗？今天怎么又搞起来了？”看着叶永甲坐下，鲁之贤又转去头。

曾粱道：“此事是许多大臣急切盼望的，尤其是我们这些清流，上了好多封奏疏，等着中书省批复。宿参政也是心不安，便建议柳镇年立行推选。这事乃是钮远生前所定，他不好公然违逆，只能由着我们做了。”

鲁之贤有些眉飞色舞：“柳镇年不来，谁还能给我们施加压力？此次会议，必是一锤定音呀！”

叶永甲在旁稍发冷笑，顾自掸着裤腿上的灰尘。曾粱见了，也向鲁之贤摇头：“争执恐怕绝不会少。”

“这怎么……”

鲁之贤的疑虑还未说出口，就听门外一声：“宿参政到！”一个风度翩翩的官员走了进来，便一摆手，住了嘴。

宿宗善将帽子拿在手里，向着每一位官员都欠身行了礼，才登上自己的位子，把帽子搁在梨花木桌上。

“柳丞相早有规定，今年的省臣将由诸位推举，这正是选拔人才之良意。为了检查省便，我命书办备下纸笔，记录汝等推选之人，然后依着众意，上奏太子，阁臣便可定下来了。”

众人心不在焉地应了声：“是。”

宿宗善叫书办研好了墨，便把眼望两边瞧了瞧，问道：“诸位可有欲推举之人？”

百官们忽然都没了声。他们面面厮觑，都不知对方怀着什么打算，生怕出言得罪了人。

鲁之贤看着这样的景象很是诧异，他怔了一会儿，不知怎么，竟缓缓站起身来。曾粱要挽住他，可惜没来得及，只能紧张兮兮地瞪着他。众人也是紧张兮兮地瞪着他。

“各位，陈尚书乃是我等钦敬之人，自该掌管国政。为何缄默不言，不推举他入中书省做事！”鲁之贤率先开了口。