一队虏人的骑兵悄然抵达了绥狄城下，他们望见远处零星的火光，便面面厮觑，轻轻勒住了马，慢手慢脚地滚下鞍去，趴在枯黄的草堆里细看。

“你瞧清楚没有？”一个虏兵用刀柄敲了下同伴的脑袋，“城上到底多少人？可有什么兵器？”

那人答道：“全看清楚了。大约百余号人，兵器只有刀枪剑戟，未曾见拿火器的……不过墙上莫名挂起了几张牛皮，甚为可疑。”

“不必管它，大抵是防咱们登城的，”另一人冷笑着说，“到时候用火一烧，就能把它烧下来。”

“可惜不曾准备火箭。”

“不过几张皮而已，还值得如此大动干戈？南兵素来懦弱不堪，可以尽数杀败，何需忧虑！回去禀报罢。”

那人勉强点了点头，便与他重新上马，飞速赶回去报了虏酋；虏酋不以为意，即号令一声，径直率领大部队抵达城下。

他凭着稀疏的月光伸头眺望，在马上观察了一会儿形势，便蓦地亮出腰间的弯刀，朝天空中用力一挥，那黑压压一片的铁骑就打响战鼓，竖起旌旗，慢慢向城头靠拢。

“敌骑来了！”举火把的士兵蓦然发现了虏兵的踪迹，回头大喊了一嗓子，整个城上的守军登时警惕起来，周围尽是一阵仓促忙乱的脚步声，鼓噪不止。

“离多近了？”杜擎一面指挥布防，一面朝负责侦察的士卒嘶喊。

“大约……大约五十步！”一个紧张的声音回答着。

“再等一等……”杜擎依旧凝视远方，喃喃自语。

“四十步！”这声音开始逐步提高。杜擎的手心出汗了。

“三十……”