吴思经面对着众人动摇的目光，心中也逐渐烦闷起来，但无奈这满肚的牢骚不能发作，只得笑脸应承着。

叶永甲自然不想做的太绝，见他们都在踌躇着，便开口道：“这只是京里发来的提议，你们有充足的时间思考，本官不会强人所难。可惜工部已经这样说了，谈条件是不太可能了，希望诸位理解，我对事情的掌控同样有限。”

番商们无话可说，拿好了那几张公文之后，就被宁河知县请到客房内暂歇，借此留给他们考虑的时间；吴思经一同跟着离开，却被安排进了另一间屋子。

眼见二堂上只剩下叶蔡二人，蔡贤卿便放心与叶永甲道：“可真是难为廷龙了，这几天想出了这么个法子……让他们不肯分利、激化冲突，实在是妙！只不知你是怎么和朝廷讲的？回批还未拆封，竟已为廷龙算定矣。”

叶永甲垂手笑道：“并未用多少智谋，我只是向朝廷坦言，众番商欲取之于工部，不过将数字夸大一些罢了。”

“没提吴思经的事？”

“您放心，这个人身背的污点实在太多，我是打死都不会说的。”叶永甲连忙回答。

“那接下来你想怎么办？”

“怎么办？”叶永甲又发出一声冷笑，“看着他们就够了。”

吴思经一人坐在屋里极其不安，尽管小吏给他端来了一桌好菜，但他着实没有胃口，竹筷不动一下，光靠在窗边看院子里的衙役，耐心地等待他们离去。

一个时辰过后，那些守在门口的衙役果然尽皆散去，吴主教心中暗喜，轻手轻脚地推开门，估摸他们应午休了，便趋步来到隔壁的房门口，叩响了几声的门，旋即走将进去。

“吴主教吗？”坐在远处的三名番商抬起头，向外望着。