在送走吴思经之后，叶永甲与蔡贤卿也离开了县衙，二人仍穿着一身便服，到客店里隐瞒了姓名住下，掌柜见他们这样打扮，也不怀疑，收过银子，忙令人安排了间空屋。

“这客店是谁的，查过没有？”叶永甲一面去取蜡烛，一面问道。

“廷龙小声些，”蔡贤卿回身把门闩插紧了，“以防万一。”

叶永甲默默点了点头。

“您放心吧，就算这家店真是那厮开的，他也不敢拿我们怎样，说话谨慎些便是。”蔡贤卿不以为然地坐到椅上。

眼看天色渐晚，叶永甲在桌前点了一枝蜡烛，随即说道：“今日可谓收获颇丰，多赖蔡老步步为营，才把他的话全都套了出来。您看他出的那条计策，可从来没有和我们商量过，必是与番商暗中通谋，提前设好的计划。我适才思考了一会儿，对吴思经的动机有了种种猜测，但实在拿不准主意……想与蔡老讨论一下。”

“嗯，我心中同样疑虑，”蔡贤卿面色凝重，“最好今晚琢磨出个应变的法子，不能一直处于被动。”

“我十分明确的一点，就是吴思经可以在运送木材上获利。此人唯利是图，若不如此，他是绝不会这么提议的。”叶永甲道。

“但木材怎样都要运的，为何非得叫我们自工部取？”

“对啊，工部……工部……”

叶永甲紧皱起眉毛，不停地念叨着这两个字，也不知来回念了多少遍，却忽而在某一刻默不作声了。

“怎么了？”蔡贤卿关心地望向他，见他的双眉慢慢舒展，目光里也透出了兴奋之色；为防看不真切，他又借着火光点燃了另一根蜡烛——叶永甲整张脸的轮廓都清晰了。