他一只手攥着信，喃喃读道：“致叶尚书：吾已使人与数名枪炮商人相接……彼等现在东海行商，离此不远，约明日晌后即可到达。在下自会瞒过关口，请其上岸谈事，切勿失期……”

“老爷，可是要紧事？”那仆人探头问道。

“极其要紧，”叶永甲叠起信来说，“看来我还得出去一趟，今晚应该回不来了。麻烦你去兵部禀知蔡侍郎，让他代我行使公务。”说罢，他将信捏成一团，塞在袖口里面，旋即匆匆走去。

“知道……”仆人的话还未出口，就已经找不着他的人影了。

在北塘的港口，一直风平浪静的海面上竟掀起一阵不小的浪花，突然的水势拍击着岸上的石板路，完全浸湿了地面。

坐在周围的渔夫纷纷伸颈去瞧，只见一艘挂着旗帜的大船顺浪而来，慢慢靠近到了码头，从里面放出跳板，走出几个红胡须的西洋商人，身前身后随着一队手持火铳的护卫。

渔夫们虽然见惯了外地的客商，但哪里见过这样的阵势，无不惊恐地拿起什物，向远处四散跑去。

“是教堂的吴思经！”

某个渔夫低声一喊，众人顿时都停住了，只见吴思经身穿儒服，迈着大步，正从他们对面赶来。

“诸位辛苦！”吴思经带着一副笑脸，上去握了握领头那几位的手。

几个胆大的渔夫躲在后面窥视起来，看那群商人正热切地回应着，似乎又与吴思经闲谈了片刻，只是听不懂他们在讲些什么。

“户部的叶永甲大人就坐在教堂内，等候各位多时了。他的态度很是积极，有什么问题你们尽管提。”吴思经说道。

“那个叶永甲好说话吗？”商人们面面厮觑。