想到此处，叶永甲一脸忧色，犹犹豫豫地搁下书：“将他带来吧。”

只见蔡贤卿还穿着来时的衣服，未曾更换，便来向永甲作揖。

“蔡老先生，在京师这几日气候可宜？”叶永甲有些心不在焉，眼神四下飘忽。

蔡贤卿看在心里，却暂且按住不说，笑答道：“我半生奔波惯了，倒不娇气，这些不成问题。不过我这粗衣穿了四五日，家里的绫罗绸缎又犯着禁令，拿不出来，实在发愁。”

叶永甲眉毛一皱，一叹：“若蔡老想改为良籍，自是不难。但需晚辈下一点功夫。”

“我看，难得很哇！”蔡贤卿背着手，轻轻走到他的面前，“大人心情不佳，亦为此事而愁。可是怕初涉京城，根基未固，若要以此事上达天听，则有胡作非为、居高自傲之嫌？”

叶永甲不知如何解释，只好无奈笑道：“我的心思全被蔡老猜准了。”

“蔡某以为，既然大人不好开口，可先去找那过湘人说话。过氏性情暴躁，兼其久渴功名，一直没能得手。今日若用做官的事儿勾住他，吾则不发一言，便收大利于怀矣。”

叶永甲道：“颇为有理。但这过湘人终究是别人的幕僚，若要商议，不得不告诉陈共胄。现在他与我共处孤立之地，必然存心要与我们联合，此事上相互照应，实属平常；倘若藏着掖着，搞得和密谋一般，无疑会失去一个可靠的盟友。”

蔡贤卿拱手叹服：“叶大人真一世英杰也！”

叶永甲却摇了摇头：“岂敢，岂敢！乃是赖蔡老识人太明。这绝非谦让的话，晚辈就是一向看不透人，才在这前后吃了许多亏。”

说罢，又不禁发起感慨：“我跟着万党、陆党……还有您，都学了不少东西。唯独一个‘人’字，叫我琢磨不出。幼时听我父亲讲，有浊必有清，有恶必有善。但同为善，卫夏二人却分道扬镳；同为恶，陆放轩又对魏冲剥皮碎骨。本属一义，竟能无限地衍生下去。一个同僚也曾对我言：‘人的清浊有时是分不清楚的……’，但又有时把这界限定得如鸿沟一般深。我实在搞不懂，今天这样，明天这样，能算什么定则呢？若无定则，又怎可将人辨识个明白？”