“叶大人，这便要走？”

叶永甲回马看时，见卫怀直直地立在城门口，向他招手。

“卫先生！”他跳下马来，拱手迎上前去，“您未曾去九华山吗？”

“天子诏令，不敢不从，”卫怀背着手，沉吟道，“等家里收拾完东西，做好迁居事宜，就准备去了。”

“可您的……拐杖呢？”叶永甲突然发现他的手边空无一物了。

“这个么，我也奇怪得很，大抵是没了重负压在身上，心中释怀，自然手脚灵便了。”卫怀笑了几声，拍了拍大腿。

“恐怕您是被迫释然的吧。”叶永甲把马牵来，一面问道。

卫怀愣了片刻，方才叹道：“不提了！都过去了。如果连那样伟大的事业都成了一种负担，那再坚持也没了意义，何况……我认为那是必败无疑的。”

“是啊，夏……他们不该那么苛求您的，让百姓真正了解新政，令人心觉醒，才是改革的取胜之道，而不是空手乞求他人，一厢情愿地等待圣人降临啊。”叶永甲将此前心中所想都说了出来，顿感心头涌出了不少想法，像一条条宽阔的大路，正等自己开辟。

想到此处，他将马辔在手里转了两转，忐忑地望向卫怀：“不知卫先生……您还想认我作学生吗？”

卫怀听这话来的莫名其妙，便略一皱眉：“怎么了，我一直把你当成我的学生。”

“我说的不是这个，是当您书院的学生。”

“但书院……”