啪！

苏州知府一抖手，那块油亮的醒木便砸在桌子上。

“参政书院院长朱澈，汝来为议何事？先与诸位说明。”

朱澈颔首，当即讲道：“本院设立之初衷，便是为了这苏州府能欣欣向荣，稳定地发展下去。之前因为一些误会，我们与官府发生了许多矛盾，但那也是外人挑拨，绝非在下的本意。从今往后，我院就断绝和南京卫怀的关系，愿请府台派官到书院上任，监察众人言行，使事事遵循律法，不致引出乱子。”

这话如同晴天霹雳，堂外的百姓纷纷议论开来，一阵喧嚷的浪潮，几乎盖过了一切声音。

宋章急忙止住众人，朝着他们喊道：“各位百姓，你们先且不要骚乱。仔细想想，这官府嘛，就是搭棚的柱子，书院就是棚顶，没了柱子，这棚子就搭不起来了。南京的卫怀不晓得这个道理，故而累年无功，只作笔墨之文章，是搭不好棚子的。”

这话却是合情合理，刚才的抗议声已消失了不少。

堂上逐渐安静，知府又拍了一下醒木，继续问道：“所谓‘派官上任’，到底需派几人？谓何官名？权力究有多大？”

朱澈奉命答道：“禀府台，只派一人足矣。然其官何名，非草民所能定夺，唯赖官中之意。至于第三个问题，我等早有安排：此官与院长平级，且不得擅自命令书院籍人，必须与院长合计，方得施行；素日亦不参与书院讨论，独可处理上呈文书，斟酌之后，转交衙门。此皆王盐课所出的办法，如太苛刻，还请大人指点。”

旁边坐的几位官员渐渐按捺不住，正要起身辩驳，见王镇圭望知府一使眼色，知府迅速反应过来，打断了这次本该开始的辩论：“朱先生之言句句切要，我看亦无不妥之处。这书院与我苏州士民息息相关，正是利民之举，当为先生批准。”

朱澈等大为欢喜，府台便叫书办，将记录话语的纸张拿来，亲手写了个大大的‘准’字，然后盖上官印，交至朱澈手中。

他不敢相信谈判竟会如此顺利，微微颤抖的双手触向那张松软的纸面，仿佛是在梦中一般。

“先生注意，这张公文尚有用处，当好好保存，以免日后再来谈事，没个对照。”

“谢谢府台，谢谢您的大恩！”朱澈的声音有些哽咽了，他从未这样接近过理想。