“来，夏副盟，请坐。”叶永甲草草收拾了笔墨，便在他对面坐下。

“您不常来啊，此次必有话要说。”他将一碗茶放到夏元龙手中。

夏元龙不及饮茶，开门见山地说道：“叶大人，别嫌我冒犯，在下就挑明说罢。适才于市斩了三十余名无辜百姓，卫先生心怀不忍，对裁冗之策踌躇不定，欲停此政。夏某和他吵了几句，仍不能动其心志。想到叶知府曾为及民学生，故而为大计考虑，特来求之。”

叶永甲听罢，稍有些无精打采：“卫先生若心意已决，恐怕我是劝不住了。”

“这话差矣。大人想想，连你这个执政南京的都去劝谏了，便说明大势已定，不可再转。念及旧情，他怎能不给个面子？”夏元龙道。

叶永甲却沉吟道：“卫先生的担忧不无道理。此地党争一触即发，若不暂且停下裁冗，我也难以自保啊。”

夏元龙见叶永甲亦是这般想法，犯起难来；思前想后，终不可与之激辩，便继续劝说：“如今正好令两党厮杀，我书院趁机收揽民心、壮大声势，岂不为妙？难道知府只愿自身安宁乎？”

叶永甲登时变色：“夏副盟，叶某虽说久时寄人篱下，协助乱党，但不会让千万百姓在我眼底下饱受苦难！要是百姓听说了足下的新政，恐怕绝不会慨然赴死吧！”

夏元龙笑着摇摇头，只得沉下心来，喝了杯茶：“夏某的良苦用心，望叶大人理解。况且卫先生若把此策撤了，二党必将矛头对准书院，南京更有不虞之祸，您千万深思熟虑，不要害了及民兄……”

最终还是这招有用，正中了叶永甲的软肋。尽管他对马捕役和众百姓的死耿耿于怀，但实在敌不过夏元龙的苦苦相劝，亦是对卫怀的颇具担忧，使得他心中冒出一个妥协的想法——试一试或未可知。

“好吧，”叶永甲下定了决心，“为保险起见，我一面跟你去找卫先生，一面上禀朝廷，教柳党获知情形，作第二手准备，何如？”

夏元龙好不容易等得他开口答应，那肯再驳，连忙俯身称是：“叶大人有心助我，夏某不敢言怨，唯听安排就是。”

晏良自皇上的行宫出来后，立即接到了叶永甲的来书。他来不及拆开看，匆匆踏步赶往柳镇年处。