只是大家隐隐知道，京都那边最近似乎出了一些事儿，大批的官员被调换，就连身为储君的皇太子，在这一次的风波里似乎也受到了消极的影响，整个太子党似乎都沉寂下来了，就连太子外库的方家，在这阵子也平静下来，浑然没有了之前席卷江南的气焰，只是老老实实地经营着现有的生意而已。

这天下人，哪怕为了各种利益争执的头破血流，但是只要京都那边形式稍微一变，那么京都之外的许多权势格局也会随之改变。

常言“牵一发而动全身”，这“一发”，往往都是在权利的中心，那个肃穆的京都里。

“老太爷，身子骨一向可好？”方孝湖笑眯眯地看着邻座的乔老太爷，显得很恭敬，他与老太爷差了十多岁，所以表现出晚辈的姿态。

乔老太爷靠坐在大椅子里，包裹的很严实，手中拿着小酒壶，是不是地抿上一口，看起来很悠闲。

“老了，比不上年轻人，也不知哪天就要去地府报到了。”老太爷嘿嘿笑着，侧头看了方孝湖一眼，平静道：“很多年没来杭州了，这次薛侍郎请宴，借着机会过来看看，差点将一把老骨头给折腾坏了，这年纪越大，苦头是越吃不得的，哈哈……！”

方孝湖叹了口气，慢悠悠地道：“侍郎大人位高权重，我们经商的，哪里敢怠慢，这不，我那边也是一大摊子事儿，却不得不顺着侍郎大人的意思过来伺候了。”顿了顿，轻声道：“老太爷年势已大，侍郎大人该晓得情况，也不给老太爷开方便门吗？”

“方便门？”老太爷不动声色，呵呵笑道：“方老爷是说不该让我过来？呵呵，这事儿是大事，侍郎大人为公而已，也没什么方便可寻的。”

方孝湖点了点头，更是凑近了些，问道：“老太爷，这次请宴，该不是为了募捐的事儿吧？”

他这是明知故问，所以乔太爷抿了一口酒，笑嘻嘻地道：“说不准啊，朝廷的事儿，我们哪里能够知道，总是说什么就怎么办。”

方孝湖心中暗骂了一声“老狐狸”，继续问道：“老太爷，若真是为了募捐，却不知老太爷怎生处置？我们都是后辈，这事儿自当以老太爷马首是瞻啊。”

老太爷摆手道：“这哪成，都是各家的事儿，说不上一块的。我老了，脑子有些糊涂，事儿办的不妥，倒是害了大家。呵呵，方老爷，你处事干练，该当依你为先才是啊。”

方孝湖眉头一展，忙道：“老太爷的意思，是要和方某共进退？”

老太爷呵呵笑着，没有回话，只是嘟囔道；“这天儿可真冷，侍郎大人怎地还不露面？莫不是真要大家伙儿喝西北风吗？”竟是含糊了过去。

方孝湖又在心里骂了一句，只是乔老太爷这副摸样就像钉子一样，那是碰不得的。

商人们也都低声交谈，而且座次分明，扬州的商人大都在方孝湖身后一片，苏州的自然是在乔老太爷身后，而杭州商户靠在南侧，坐在头前的，却是薛氏企业的大掌柜南怀毋。