接到波美拉尼亚号中雷的消息，英格诺尔只是微微点头以示知晓，一双眼眸却是透过高倍望远镜，直直锁定在远方的英国大舰队身上。经过这一轮鱼雷突击，英国舰队以几艘炮灰沉没的代价换得了接近20分钟的逃逸时间；当前双方之间的距离已经从之前交战的10k拉大到了14k以上，英国舰队的转向机动堪称行云流水，没有丝毫的凝滞拖曳。在钦佩于对手的有效机动之余，英格诺尔心中更升起了一丝要永除后患的念头：这些训练有素的基层军官和水兵，必须要尽可能多的永远被留在这片海域当中！

“轰！轰！”火光纵横喷吐，气浪如炸，在英格诺尔的命令下，德国战列舰开始一艘艘的加速，并集体向右转动两个罗经点，继续对英国战舰展开猛轰。由于担心身处斜前方的英国大舰队主力可能会突然转向、从而对一往无前的公海舰队实施t字阵头的横切，英格诺尔没有进行过于激进的追击，而是选择了较为谨慎的小角度切入，以确保己方舰队能及时应变、再度展开不落下风的战列线。

不过如此一来，德国舰队追击时的命中精度也就难以保证了。而另外一个英格诺尔所没有考虑到的因素，也使得他所志在必得的追击迟迟没能获得战果。由于德国舰队的航向此刻已从正南偏向西南，而从清晨就刮舞不停的海风方向却仍是自南向北；德国战舰在高速追击时所产生的大量浓重煤烟，便都被这股海风给吹到了右舷方位。随着傍晚的临近，海面风势也有所减缓，而那一片淡淡飘散在战场中央的煤云硝烟，登时就让无数测距瞭望兵们为之怒吼咒骂了起来。

无垠的海面上，一前一后两支规模惊人的舰队，正在以平行的航向朝西南方向快速开去。德国舰队向对方中部和尾部的战舰竭力开火，以求留下一些英国主力舰艇；而英国舰队则集中火力，对敌方在前追击的一票舰艇猛烈集火，希冀能令其失速而再无法进行追击。正在英格诺尔焦虑于当前的僵持局面的时候，场上却是再度出现了他意料之外的变故。

第476章 尾音

“哧！”白汽蒸腾，嘶鸣刺耳，英国猎户座号战列舰的左侧轮机舱内，陡然冲射出了一条高温高压的炽烈蒸汽光波。伴随着船舱内温度的急剧升高，与之相连的主传动轴转速却是骤然降低；过不多时，整根钢轴便在前方蒸汽轮机的一阵令人牙关发酸的噪声中彻底停止了旋转。

甲板上方的司令塔内，舰长高特上校正满脸焦虑之色的听着损管部门传回的报告。在又连续运行了19个小时之后，战舰上的第三台帕森斯蒸汽轮机也终于是无法再强撑病体，在涡轮叶片的大范围扭曲崩裂下宣告罢工了。现在，整艘战舰都只能靠一台硕果仅存的2号汽轮机来提供动力，而在东北方的十几公里开外，那支一眼望不到尽头的德国舰队正不依不饶的急追而来！

炉火轰鸣，阀门偏转，在英国水兵的操纵下，猎户座号将总共18台锅炉中的6台锅炉所产生的主蒸汽全部并入2号轮机；然而由于这台轮机的主蒸汽透平也已经出现了严重的移位变形，9000马力的理论输出只能保证7000马力的实际轴功率。在这一输出功率下，猎户座号的航速最多只能维持在135节，这顿时就在大舰队的阵列当中出现了掉队。接到猎户座号发来的故障电报之后，特拉法尔加号上的杰利科心中登时咯噔一下，他最不愿意面对的结果终究还是到来了！

在大舰队行动之前，杰利科就已经知道远征归来且轮机故障的猎户座号，已经不再适合参加这场硬碰硬的输死对决。然而由于他手中大舰队的兵力实在是太过捉襟见肘，任何一艘主力舰艇的缺阵都会引发不可估量的后果；在其装备的10门343毫米重炮的诱惑下，始终追求舰队集中使用的杰利科还是狠一咬牙，让这艘超无畏编入了大舰队的出征阵营。考虑到这艘舰艇的特殊情况，杰利科不仅令其向爱尔兰号交出了第2战列舰队旗舰的位置，更把它塞到了无畏号身后的大舰队最末的位置上，以求让它能捡个软柿子、充分发挥火炮的强大威力。

然而令杰利科没有想到的是，猎户座号的舰况竟是屋漏偏逢连夜雨。战斗尚未打响之前，这艘巨舰的一半轮机就相继因故障停转；而在被德国决战装巡上的283毫米l42牙签炮不疼不痒的拍了几下之后，其主机罢工更是一发不可收拾。要知道，即便是皇家海军在三十年前开工的铁甲舰，其航速都不止135节，而以这个航速，这艘战舰几乎不可能逃过德国舰队的追击！

念头未已，杰利科果听一名参谋对自己劝谏道：“上将阁下，目前猎户座号已经严重失速；即便是现在立即向右大幅转向脱离战场，也很难有逃回港口的机会。我们是否应该选择舰队左转，与德国人再度展开决战？”

杰利科缓缓开口道：“如果大舰队为救援猎户座号而再度向左展开阵线，那谁又来保卫大舰队的安危？我们已经有5艘战列舰莫名爆炸，另1艘战列舰也在极短的时间内就因进水过多而翻覆沉没，我实在无法再让这支舰队继续与德国人死拼下去，进而再损失更多的主力舰艇！传令，让猎户座号即刻右转脱离战斗，后方的纳尔逊勋爵号从速跟进，我们不能在撤退中浪费任何一刻的时间！”

听到杰利科的命令，在场的英国军官心中都不由得生出了一股强烈的不甘和悲愤之情。让航速只剩135节的猎户座号单独逃生，等于是抛弃了前一刻还在和自己并肩血战的袍泽兄弟，他们在追击的德国炮口之下几乎断无任何幸存之理。然而如果返身予以掩护，之前由驱逐舰队奋不顾身所创造出的有利逃逸局面又会化为乌有；一旦大舰队被德国公海舰队彻底缠住，又进行新一轮的殊死对攻的话，那么以之前英国战列舰不断爆炸的局面来看，本土大舰队还将承受更为沉重的打击。英国参谋军官们都很清楚，如果说一艘两艘的军舰爆炸，还可以被归咎为对方人品爆发的偶然现象的话，那么除大胆号外的连续5艘战列舰被放烟花，就一定有英国战舰自己的问题在里面了！

炮火赤丽，光芒耀舞，双方舰队又进行了二十多分钟的交锋。德国人似是生怕单独逃离战场的猎户座号能够逃出生天，其竟有一整个战列舰分队都调转了炮口，对其进行猛烈的射击。虽然猎户座号左支右闪，但在对方4艘战列舰的集火下仍是不断被击中。过不多时，这艘战舰身上就燃起了上百米高的冲天烈焰，在海风的呼啸吹拂下，更是宛若妖魔在空中恣意扭动一般可怖。

与此同时，英国战列后方的前无畏舰们也在一片气势惊人的参天水柱中艰难前行。在失去了大哥照拂的情况下，这些炮灰战舰根本没有任何想法，只能使出吃奶的气力跟上前方主力舰队的步伐，头也不回的全速逃离。然而，由于前无畏舰的航速较无畏舰存在相当程度的先天劣势，使得他们在各有进水的条件下仍旧是跑不过无畏舰后辈；经过一段时间，那些德国战舰不仅没有被甩开，反而是更加拉近了距离。几乎每一秒钟，都会有英国水兵在炮火中蒙受死伤。