脚步匆匆，微风扑面，一名年轻的副官手持一个黑色的文件夹，从门口大步走了进来。他从文件夹中抽出一张电报纸页交到清英手中，而后转身退了出去。清英将其拿在手中草草览毕，脸上便流露出了惊喜交集的神情。

“殿下，发生什么事了么？”西克特从沙盘上抬起头来，对清英疑声问道。

“位于梅济埃尔的总参谋部刚刚发来消息，帝国军队在东线战场上，再度取得了不亚于此前两场东普鲁士战役的辉煌胜利。俄国重新组建的第2集团军和另外一个军团被成建制消灭，超过12万名俘虏和300门大炮成为了我军的战利品。当前，罗兹距离我军兵锋只有不到15公里的路途，华沙也同样是近在眼前；预计不出两个月的时间，德意志就能一举将波兰平原全部纳入她的版图之内。”清英微微一笑，用提高了八度的语调向西克特及四周的军官们大声说道。

听到清英的话语，指挥部中登时爆发出了一阵阵兴奋的欢呼。虽然东线部队获胜与他们并无直接关系，但双方却都是同处在一面黑白红铁十字旗下；东线传来的胜利消息越多，那么战场局势和战争结局也就越会向同盟国一方倾斜。而从当前传回的这一信息来看，那位临危受命重新服役的统帅显然又创造了一个了不起的成就：完整消灭敌方一个集团军又一个军，这是西线战场上所无论如何也做不到的事情，即便对手是俄国人，如此战绩也足够值得彪炳夸耀了！

西克特接过清英递来的电文，开始仔细阅读起来。过不多时，他那干瘦的脸颊肌肉忽然一跳：因为除了这封报捷信之外，电报中还有德军总参谋部关于西线战场上的最新指示。鉴于巴黎前线的人员集结和物资储备基本已臻完备，小毛奇决定将在7月16日，也就是明天凌晨发起对巴黎总攻前的炮火准备。这一过程将持续整整五天的时间，为此德军统帅部已经准备了一百万发炮弹。

他心中微凛，转头看向身旁的青年，却见对方眼光平和，向他微微点了点头。西克特心中一动，登时明白清英不将这个消息公诸于众的原因了。如果告知全军的话，这一消息很有可能会通过一些偶然情况或间谍渠道而被泄露；而如果只通知炮兵部队的话，则无疑是减少了这一方面的隐患。反正这一次的炮击时间将长达数日，步兵即便是晚几天知道也是毫无关系的。

“汉斯，我们的炮兵都已经全部到位了吧？”清英重新将目光投在了沙盘之上，用恢复了正常的语音对西克特说道。

西克特嗯了一声，道：“包括12门巨型列车炮、6门超重型自走榴弹炮在内的112个重炮连，都已经在各自的临时阵地中集结完毕；只需要半个夜晚的时间，他们便可以从当前的所在地，部署到他们将在凌晨发起炮击的前线阵地。为了能让那批从其他集团军中调过来的近40个重炮连发挥出它们应有的威力，我在炮兵阵地的选址上还花费了很长的时间。13艘巨型轰炸飞艇也在后方贡比涅的基地中整装待命，不到两个小时就能飞临战场一线。”说到这里，西克特的话语中也带上了一丝慨叹与期待之意，道：“再加上第3集团军搜罗而来的大炮，以及负责支援他们的飞艇，我军第一批负责进攻的部队，在巴黎正面集结的火力就几乎不弱于整个公海舰队！如果法国人始终不肯醒悟的话，那么我们也只能将这座艺术之都，连同他们的抵抗野心给一同抹杀掉了。”

“很好，你去传命相关部队吧。各炮兵连队要尽量明确分划出各自的攻击区域，150毫米以上口径火炮的射击必须做到空中观瞄，并用偏离数据进行校正。”清英沉默片刻，而后说道，“虽然我们这一次的炮弹数量相对充裕，但这场火力准备仅仅是战役的开始，之后的战斗还将会出现海量的消耗，因此我们最好要避免无差别盲射覆盖目标的情况。”

第410章 炮火合奏

天穹黛蓝，黑云如墨，东方地平线上亮起一条如丝带般的彤红光芒，正是日出在即的时候。上百个观测气球从德军阵地上悄然升起，随着晨风的吹拂四下摇曳；一名名脖颈上挂着高倍望远镜的德军观测兵站在下方的吊篮中，正用他们鹰隼一般锐利的目光打量着四周的环境。

当中一个吊篮之内，二等兵纳西尔紧握住身旁的固定绳索，脸色有些苍白的体验着气球的升空过程。为了获得理想的观测视野，德军用于指引炮兵射击的热气球通常都需要飞到100米以上的高空；而由于热气球比空气轻的特性，一阵风吹来，气球本身就将出现相当程度的漂移晃动。即便是气球下方有一根粗壮的绳索与地面相连，这种在虚空中宛若无根浮萍般的飘摇，也不是什么人都能泰然处之的。当他第一次乘坐热气球的时候，浑身汗出如浆、手脚发颤，甚至在怀中已经揣好了写给家人的遗书；经过十几次升空下来，虽然纳西尔已经不像第一次那般如置梦魇，但仍旧有些心中惴惴、双腿发软。

地面渐小，晨风渐盛，经过近十分钟的煎熬之后，热气球上升的趋势终于停止。纳西尔小心翼翼地站起身来，朝前方俯瞰远眺。一大片隐隐绰绰的高耸灰影出现在西方地平线附近，纳西尔心中明白，那是令整个德国都为之妒羡交织的所在地——巴黎所拥有的建筑群。在这片建筑的前方，则是一条纵深超过15公里的宽阔防线；无数道铁丝网在其间层叠密布，堑壕则如同蛛网一般迤逦蜿蜒、纵横交错。而在法军阵地前方，则是德法两军阵地之间的一片大约有一千米宽的无人区；在双方无数枪口虎视眈眈的瞄准下，没有任何人敢于踏足这片领土。

然而这一次，情况却与从前不同了。从一个月前开始，大量的火炮和弹药就开始源源不断地运抵巴黎前线；而根据集团军司令部所下达的最近命令，全体炮兵将从即日起对巴黎展开为期五天的炮火准备！如此恐怖的炮兵压制时间显然不可能只是为了听响，等到己方炮兵完全摧毁法国人的防御工事之后，步兵定然会对法军阵地发起突破性的占领。考虑到这一层的纳西尔，登时难掩自己心中的激动与兴奋；在经过了令人难以忍受的沉寂和等待之后，帝国终于要向那些卑鄙的法国人的老巢发起总攻击！对于这只在1871年被狠抽了一顿却仍不悔改、在国际事务上屡屡向德意志挑衅高卢公鸡，深受普鲁士尚武精神熏陶的德军士兵同样是对其怒恨交加，每一个人都希望能一举荡平巴黎这个“敌视普鲁士的罪恶巢穴”，将那些把日耳曼视为毒蛇虫豸的“绅士们”给全部消灭。

纳西尔抓起固定在吊篮中的那部有线电话机，向地面报告了自己已经安然达到预定高度的情形。为了提升大口径重炮的命中率，尽可能摧毁法军的防御工事，在清英的要求下，每一个德军重炮连都配属了自己空中观瞄的眼睛。此番纳西尔也作为空中视野的一员，负责第358重炮连的着弹观测，以及对一门240毫米榴弹炮实施校射。他看了看手臂上的钟表，指针已经指向了凌晨5时13分。距离炮火准备开始的时间，已然近在眼前了！