东去35公里，法国第五集团军另一部，和由福煦指挥的第九集团军一道，正和比洛的第二集团军在马恩河附近杀得难分难解。在不同时间、不同地域上，德法各部的攻防角色轮番转换；部队被打散了，退下来，在完成集结之后，继续顶向最前沿。由于双方都怀着击败甚至歼灭对方的想法，而福煦、德斯佩雷、比洛这三人又都是以勇猛进攻而著称的将领，战场之上便少有被动猥琐的堑壕铁丝网防御工事出现，几乎每一场大的战斗都是硬碰硬的正面交锋。然而，这种胜负未分的情况却是对法军极为不利的，因为德军这是在没有重炮的情况下与法军进行的交锋！一旦他们那几与奥匈持平的重炮部队抵达前线并投入战斗，法军便再没有能将其全军击退的可能了！

朔流而上，法军部队已经转入了全面防御，德国第三、四、五集团军，正在从维特里勒弗朗索瓦到马斯河的这条60公里长的战线上，对两个法国集团军展开猛烈攻击。虽然霞飞已经根据形势做了正确的调整，但法军反应和执行的滞后性，却并不能及时抵消此前两个德国大集团军对法国第三集团军的突然猛击。特别是清英所发起进攻的马斯河流域，位于比符腾堡公爵的攻击点更加靠东的位置，来自西边的法国援军根本无法在第一时间赶到这里。

凭借着在兵力和火力上的绝对优势，清英所部快速推进，沿着马斯河一路向南；等到6月7日的夜幕降临的时候，德国第五集团军的先锋部队已经抵达了马斯河上游的土尔。而此去东南25公里，便是驻守在北阿尔萨斯正面的法国第二集团军的司令部所在地——南锡。凭借着对自己手中优势力量的充分发挥，清英已经在中路战场形成了突破，兵锋直插法国第一、二集团军的大后方。

第369章 果决

“德国人已经推进到了土尔。他们的第五集团军楔入我军战线内部，直接威胁到南锡的安全，德卡斯特尔诺将军的后退道路面临被封闭的危险。我们必须采取措施阻止他们的前进。第三集团军主力在边境战役中被合围的悲剧，决不能在阿尔萨斯再度上演！”位于夏蒂荣的法军指挥部中，副参谋长贝特洛在接到前线的报告之后大声疾呼道。

“可是我们现在已经没有足够的力量，对这支深入我方战线的德军发起反击。”参谋长贝兰看着墙上的作战地图，满是忧虑的说道，“我们在中路只有两个集团军，此刻正承受着面前德军的猛烈攻击。如果他们抽出两个军以上的兵力发起反击的话，正面战线就有被另外两股德军突破的危险。我们在之前的边境战役中，实在是损失了太多的部队了。”

体形肥胖的贝特洛面容坚定，道：“不管如何，我们一定要对这支突破的德军侧翼发起反击，以迟滞他们沿马斯河流域向南推进的脚步。如果任由他们前进，那么这支德军不仅能截断我们在阿尔萨斯前线的部队的撤退道路，更能选择绕到我方第三、第四集团军的后方，整条战线都会有因这支德军的推进而崩溃的可能！”

“仅凭三到四个师的兵力，可以肯定将无法通过反击来阻止德国人的一个集团军。”贝兰瞟了一眼坐在主位上的霞飞，轻声道，“因此最好的策略，当是让第一、二集团军立即撤退，趁德国人还没有过度深入之前撤到马斯河、甚至是马恩河上游以西，从而保证这支部队的安全。除此之外，德军有可能对我方左翼部队的包抄行动也将随之化解，撤退的军队将建立起一道新的防线。”

“立即向迪巴伊和德卡斯特尔诺发电，令他们连夜集结军队，向西南方全速撤退。”霞飞忽然从座椅上站了起来，用他那永远都是沉着镇静的厚重声音对贝特洛说道，“告诉两位集团军司令，他们必须要趁今天晚上的夜色掩护向后撤出15公里以上，拉开和当前正与他们对峙的德军之间的距离。否则一旦鲁普雷西特的六个半军随之压上，他们的后撤就将演变成为一场灾难性的溃败。”

贝特洛呆愣在了原地，似是没有想到霞飞竟会这么果决地下达全军撤退的命令。这意味着法国将丧失包括南锡、夏尔姆、厄比纳尔、贝尔福等地在内的八座城市和大片国土，上百万人将沦为亡国奴而处于德国人的蹂躏之下，损失之大实在难以估量。看着总司令那张平静的脸，看着那双古井无波的深邃碧眼，看着其中所蕴含着的坚定与决绝，贝特洛心中一震，终于明白了霞飞的意志。他徐徐点了点头，道：“我立即去向两位集团军司令传达命令。”

在霞飞的命令下，位于阿尔萨斯前线的法军开始迅速行动起来。挖掘堑壕的士兵放下了手中的铁铲，开始朝各自的集结地快速涌去；战马发出不满的嘶鸣，因为满载各种弹药辎重的平板大车已经被套在了它们的身前。75毫米大炮的滚轮碾过崎岖不平、砂砾遍布的土地，这些法军在野战中赖以生存的利器开始从各自的掩蔽所内逃跑转移；清脆的马蹄声笃笃响起，这是作为前哨的骑兵在为主力部队的撤退开路，远远侦查了开去。

无垠的星光下，一眼望不到边际的红裤子正在南阿尔萨斯快速向西后撤，正是由迪巴伊将军所统领的法国第一集团军。作为在第17号计划中攻占阿尔萨斯的绝对主力，该部曾经下辖有八个半军团之多，比克鲁克的出发阵容还要鼎盛些许；然而经过连续的伤亡和不断的抽调，目前这个集团军只剩下了两个整编军的兵力，实力在法国各集团军中排名垫底。

坐在敞篷的指挥车上，看着自己的军队像老鼠一样在深夜中悄然撤退，迪巴伊将军心中已然是憋屈至极。虽然他的军队阵容已经大不如前，甚至在这几天中一直被德军最弱的第七集团军各种压着打，但凭借着防御工事和对地形的熟悉，他的军队仍旧是在法兰西的国土上牢牢抵挡住了德国侵略者的攻击。然而霞飞这道突如其来的命令，却是让他的部队全军后撤到七八十公里外的马斯河流域，将大片国土拱手送给那群从地狱里爬出来的血腥魔鬼！尽管霞飞已经在电文中解释了这么做的原因，但如此大的前后反差，仍旧是让迪巴伊心中满是不甘和恨怒之情。此刻的他，已经体会到了1871年那些来自阿尔萨斯的议员、在得知临时政府宣布全盘接受普鲁士停战条款的痛苦心境。那绵延高峭的青山、沙沙摇曳的树林，那潺潺流动的河溪、广阔肥沃的田野……现在自己的车轮所碾过的这片土地，从明天起便再不属于法兰西了！

皎皎明月，泠泠星辉。坐在指挥车上悲愤交集的迪巴伊不会知道，霞飞的这道撤退命令，无疑是挽救了他手中这些硕果仅存的部队的命运。德国第五集团军在6月7日傍晚推进到土尔之后，并没有在这座法国城市身上浪费一丝一毫的时间，而是派遣一个军团轻装上路，绕过这座城市连夜兼程，向南方急速前行。由于法国第三集团军的防线已被突破，这支德军再没有能阻拦他们的力量，其昼夜兼程的前进速度几乎可以用恐怖来形容。如果霞飞的这道命令再晚一天半发布，迪巴伊的军队甚至可能被全部兜在包围圈内！

然而德卡斯特尔诺所部就没有这么幸运了。由于他们驻扎在北阿尔萨斯地区，距离完成突破的德国第五集团军只有一天的路程；当他们整顿部队开始向后撤退的时候，登时就撞上了昼夜兼程的德国第五集团军部队。德卡斯特尔诺惊愕地发现，他的各条撤退道路，都已经有拉好铁丝网、并架设起了机枪的德军部队在严密把守；法军部队还没反应过来，就在德军的马克沁面前被扫倒了一大片！