曹操头痛欲裂无法理事，江淮局势又很紧张，为此他急书襄阳刘表，请他顾全大局，找个借口下旨，让长沙太守张机北上徐州一趟给自己看看病。张机还没到，华陀却出现了，被请到了萧县。华陀用药汤和针灸双管齐下，迅速缓解了曹操的病情，但曹操对这个折磨了自己很多年的顽疾心有余悸，担心随时会死，希望华陀想个办法根治。华陀说你这病要想根治，最好剖开头颅切除病灶。曹操知道他擅长开膛剖肚给人治疗绝症，但开颅还是头一次听说。把头打开，人岂能不死？华陀说，开颅当然有风险，但你这病我可以保证开颅后死不掉。曹操不敢冒险，当即拒绝。

华陀要走，曹操不同意，盛情挽留，“现在正在打仗，到哪都危险，你还是待在这里吧。”华陀不听，执意要走。曹操生气了，“你死了，大汉就少了一个名医，许多人会因此死去，我会愧疚不安。”华陀嗤之以鼻，“不论我医活多少人，都不够你杀的。”曹操大怒，一拍案几，命令手下把华陀和他几个弟子全部抓了起来。

过了几天，雷重率两万大军赶到汳水河，屯兵睢阳的蒙思也率一万大军前来会合，汉军随即向徐州军展开了攻击。

汉军和徐州军一直保持对峙状态，在江东大军陈兵淮河威胁豫州、荆州军正在攻打颖川的情况下，雷重竟然不顾一切，率主力攻打萧县，显然是一种极度错误的防御之策。曹操和手下文武大吏都认为雷重不会犯这种低级错误，他之所以突然攻击萧县，最大的可能是为了华陀大师。

李弘病重的消息早就传到了曹操手中，而且他也知道雷重一直在派人寻找华陀大师，从目前这些反常迹象上推断，李弘可能病情加重、危在旦夕，急需延请名医治疗。

曹操决定诛杀华陀。宁可错杀三千，也不漏杀一人。程昱、毛玠、郭嘉等人极力反对。华陀大师闻名海内，如果毫无理由地把他杀了，必会导致天怒人怨。程昱说，把他关起来就行了，不能杀。

然而，大知堂的人连续数夜潜入大营营救华陀大师，有一次甚至误打误撞跑到了曹操的军帐，差点把他刺杀了。

曹操大怒，下诛杀华陀。就在这时，长沙太守张机匆匆赶到曹操大营，在千钧一发之际救下了华陀。

张机出身南阳世家，师从同宗名医张伯宗，年轻时曾游医四方。南阳名士何颙（yong）曾品评张机，说其“君用思精而韵不高，后将为良医。”对他评价非常高，自此闻名，并被郡守举孝廉。十年前，荆襄、江淮连续爆发“伤寒”，十死七八，张机和各地医匠、方士一起，竭力救治，声名大振。刘表稳定襄阳后，拜其为长沙太守，张机的声望随即超过了华陀、左慈等人。

张机知道曹操为什么杀华陀，所以他一边替华陀求情，一边举手发誓，说自己把华陀带到长沙去，决不让他北上长安。曹操诛杀华陀，纯属无奈之举，既然现在有张机的求情和保证，他也乐得做个顺水人情，答应了。

张机留下一些治疗“头风”的药方子和药物，带着华陀一起走了。华陀很气愤，大骂曹操狼心狗肺。“曹大人也有不得已的苦衷啊。”张机劝道，“李弘已经病重数月，生命岌岌可危。长安的天子给豫州大吏下旨，命令他们不惜一切代价找到你。这就是曹大人杀你的真正原因啊。”华陀恍然大悟。

“你是不是给李弘治过病？”张机问道。

“那是五年前的事。”华陀叹道，“当时我对他说过，千万不要再上战场了，否则性命堪忧，可惜……”华陀频频北顾，唏嘘不已。

“你现在不能北上。”张机一眼看透了华陀的心思，“治病救人的确没错，但问题是李弘的存活关系到社稷安危，不是你想救就能救的。曹操的人就在后面盯着，只要你北上，必遭诛杀。”

华陀苦笑，“即使我去了，也未必救得了。他是一个好人，死了可惜，死了可惜啊……”

张机带走华陀的消息迅速被大知堂的弟子探知，他们立即向雷重求援。雷重毫不犹豫，派出一千精锐，昼伏夜行，直插下邳国腹地，于夏丘附近成功拦截。张机和华陀都被汉军截获。

雷重欣喜若狂，一边以八百里快骑急报晋阳，一边书告沿途郡县，请各地官吏安排好驿车，力争在最短的时间内把两位大师送到北疆。