本月下，天子召集众臣朝议。
尚书令卢植呈述当前国内局势。西凉战场形势堪忧。叛军首领王国率军围攻陈仓已经三个多月了，虽然校尉皇甫鸿和胡轸坚守不退，但小小的陈仓城早已不堪重负岌岌可危了，而左将军皇甫嵩和前将军董卓因为粮草和天气等原因，至今还滞留在槐里城。
冀州战场目前进展顺利。大将军率军一路猛攻，连克强敌，已经把黑山黄巾击退了，现在大将军的军队正在向魏郡方向挺进，估计在四月春耕之前可以平定冀州叛乱。
青州和徐州战场目前都很困难。青州刺史崔均连遭败绩已经退到了北海，青州北部郡县几乎都让蚁贼司马俱和管承的叛军攻占了。徐州牧陶谦不敌张饶和徐和的叛军，已经退到了彭城坚守。不过青徐战场的这种危局会随着大雪和即将来临的饥荒得到缓解。去年七郡国水灾，颗粒无收，蚁贼虽然在十月暴乱的时候大肆掳掠了一番，但那些粮食根本无力支撑上百万的蚁贼度过漫长的冬天。粮食一旦吃完，接下来就是饥荒，蚁贼不撤就是死路一条。
幽州战事已经全部结束，幽州全境收复。幽州牧刘虞成功招抚了辽西辽东的乌丸人。蚁贼全部被奸，蚁贼首领张举张纯逃入鲜卑避难。北疆大战第一阶段所有目的均已达到。
镇北将军李弘已经率部回到并州。虽然北疆大雪连绵，路途难行，但将士们还是克服了一切困难，在预定的时间内到达了句注要塞。现在护匈奴中郎将麴义领度辽营驻扎于度辽河，校尉恒祭和狂风沙已于年前率领风云铁骑和武骑营回到了长城要塞。河东的六万黄巾军主力也在本月初进驻西河离石城的北征大营。镇北将军的其余大军目前都驻扎在雁门郡的马邑城。
依据陛下的旨意，从年前开始，北疆各路大军就已经开始了休整。原幽州冀州的将士已经陆续返乡。现在羌人的先零部落将士已经先后回到了北地和安定两郡，乌丸人的白鹿部落和白山诸部的将士，还有鲜卑人舞叶部落的将士正在返回上谷郡的路上。湟中羌将士因为西凉叛军占据了汉阳切断了他们的返乡路程，他们只好留在了雁门关。卢植说，湟中羌将士这两年随同镇北将军南征北战，非常辛苦，他们已经两年多没有回家了，如果出塞作战，至少又要一年时间，而且那时还不知道他们有多少人能回来，所以陛下是不是考虑多加赏赐以示慰劳？天子赞赏了湟中羌几句，下旨重赏。
卢植继续说道，北疆诸部的休整到二月底结束，也就是说，从三月底开始，北疆大战随时可以展开，大军随时可以出塞作战。
接着卢植详细介绍了北疆大战的筹备情况。经过征北大将军府和镇北将军府的共同努力，目前北疆大战所需的粮食军械等各类物资已经基本备齐，随军民夫也已经从迁移到并州的灾民中征募了大约二十万。卢植说，并州的民屯和河东的军屯去年的谷物都喜获丰收，虽然产量尚不能满足他们自身所需，但已经缓解了并州赈济的压力，这对大军出塞作战还是非常有利的。只是这二十万民夫远远不能满足出塞作战的需要，还必须要再征募三十到四十万民夫，但晋阳中郎将徐荣上奏说，这部分民夫的征募要等到四月底五月初，也就是春耕结束之后。这绝对不行，陛下要下旨督促徐荣务必在三月初完成六十万民夫的征募。
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天子说，徐荣担心抽调大批精壮民夫后会严重影响春耕，朕觉得他的担心还是很有道理的。并州的人口现在越来越多，没有粮食让他们吃饱，后方就不稳，后方不稳还打什么仗？朕同意徐荣的上奏，先保证春耕，至于出塞作战，迟就迟一点，影响不了大局。
司空刘弘说，如今青徐蚁贼肆虐，西凉叛军未平，出塞作战的条件根本不具备。要想出塞作战，必须先解决国内的叛乱。我们不能说有钱有粮了就可以同时在三个战场上开战，这纯粹是误国之说。鲜卑人先是连遭败绩损失惨重，后又为了争夺王权爆发内战，此时的鲜卑实力和檀石槐时期的鲜卑实力相比差距悬殊，两者之间有天壤之别，击败他们易如反掌，我们何须这样着急？
马日磾立即反驳说，刘大人只看到了鲜卑实力的削弱，并没有看到胡人联盟对我们形成的巨大威胁。过去我们出塞远击鲜卑人，匈奴人和乌丸人都帮助我们，但现在呢？现在东羌人，还有匈奴叛军和鲜卑人已经结成了结盟，三方联军共同对抗我们，实力不但没有减损反而还有增长。
匈奴人在匈奴单于庭分裂后隔河分为两部，于夫罗实力有限，自保尚嫌不足哪来多余的兵力帮助我们？而幽州的乌丸人连续叛乱实力亏损严重，目前除了代郡和上谷郡的几个部落以外，其他如渔阳右北平辽西辽东的乌丸人都是刚刚受抚，我们彼此不信任，当然更谈不上征调了。出塞作战如果没有大量胡骑的帮助，我们想取胜胡人还是有一定难度的。北疆的大雪一旦化去，春天来临，万物复苏，胡人的元气就会迅速恢复，而我们因为行动缓慢，迟迟不愿出塞，大军也就失去了趁胜攻击的最佳良机，北疆边郡的收复难度将会大大增加。
光禄勋刘博说，太尉大人没有到边塞打过仗，不知道那里的情况。在大草原上，冬季很漫长，覆盖在草原上的大雪要到三月前后才能化去，也就是说，我们最快也要到四月底才能出塞。六月又是大草原上的雨季，如果雨水充足，整个夏秋都有大雨，在这种情况下，胡人将占据很大的优势，他们可以来去自如，而我们的步卒却不行。所以出塞作战不是大人所想象的那样简单，我们不但要准备充足，更要把握适当的时机。当年落日原大败，我们有一半原因是败在大雪上。如果那年大雪不是提前来临，我们至少可以撤回来一半人。那次出击塞外，我们就是八月出塞的，当时大草原上的雨季已经过去了，正是出击的最佳时机。
光禄大夫袁逢嘲笑道，按照刘大人所说，北疆大战要到八月才能开始了？到了八月，水草丰茂，牛羊肥壮，胡人势力大振，我们出塞作战的难度就更大了。胡人既然能在冬天打仗，我们为什么就不行？镇北将军麾下不是有数万胡骑吗？由这些胡骑在前厮杀，步卒随后跟进，大军定会势如破竹所向披靡。