“我们两次出西凉，准备掳掠三辅攻占长安，但两次都没有成功。一次因为下雪无功而返，一次惨败。说明什么？说明我们实力不够，或者说我们准备不充分。”北宫伯玉冷冷地看了一眼韩遂，继续说道，“我们在西凉尚且没有站稳脚跟，更不要奢谈什么攻占关中了，这是自取灭亡。难道还有人准备在失败之后投降朝廷？”

韩遂脸上的怒气更盛。坐在北宫伯玉旁边的马腾看到韩遂生气了，赶忙伸手拍了拍案几，示意北宫伯玉适可而止。

北宫伯玉根本就不理睬他，大声说道：“我们应该在拿下翼城后，迅速占据和巩固西凉全境，而不是再次仓促出击，以避免重蹈覆辙。”

李文侯适时补了一句，“如果我们再败了，豹子既不会收容俘虏，也不会再来招抚了。”

大帐内陷入了沉默。

※※※

看到老边重伤不治，奄奄一息，北宫伯玉和李文侯很愧疚，但愧疚归愧疚，两人还是很痛恨边章和韩遂。答应朝廷招抚，其实也就是向朝廷投降，是出卖他们，出卖所有跟着他们一起起事的将士。两人不能接受。

昨天，马腾去找北宫伯玉和李文侯商谈另选大帅的事，北宫伯玉满口答应，他说：“这事的确要解决，否则将来我们死了，都不知道脑袋给谁砍了。”马腾发现他们的观点和武都的观点一摸一样，很奇怪，问是怎么回事。北宫伯玉说：“边章和韩遂都是读书人，是有名的士子，有学问，他们骨子里还是不愿意造反，还是想做大汉朝的官僚，还是想做那个昏庸天子的忠臣。他们嘴里说的一套，心里想的又是另外一套。他们说自己造反是为了西凉的百姓，是为了铲除天子身边的奸佞，是为了大汉朝的兴亡。其实，哪有那么回事，我们造反不就是为了混口饭吃，为了不受气，为了自己活得还象个人样。他们为什么要骗人？还不是为了他们自己，这样他们既可以聚敛财富，又可以骗我们去拼命，临到最后，他们受降招抚，还能混个太守，校尉，还能从叛逆变成忠臣。我们呢？我们都死了，都给他们这些狡猾的士人玩死了。”

马腾的脸色极其难看。他的心事无意间被北宫伯玉说中了。马腾就是这么想的，王国也是这么劝他的，所以他才反了的。马腾就象被人剥光了衣服赤身裸体地站在光天化日之下，羞惭得无地自容。都把大字不识的羌人，把贫贱的庶民当白痴，当工具，以为人家都不知道他们心里的肮脏。其实，这天下哪里有白痴？

边章和韩遂已经到了山穷水尽的地步，王国为什么要伸手相助？因为他看到了另外一条轻而易举就可以步入仕途的路。这条路，史上的叛逆者百试不爽，只要心够恨，脸皮够厚，不但可以得到名声，得到财富，还能得到高官厚禄。这是一条充满血腥刺激充满风险挑战但也同样充满希望和机遇的路。马腾在王国的详细解说下，霍然开朗，原来这是一条曲线救国的路，利国利民利自己，不干，那简直就是对不起祖宗了。他拍案而起，举刀就反了，干净彻底坚决。

马腾这个埋藏在心底的秘密，却被一个在战场上死过一次的人，随随便便地说中了。那一霎间，马腾有一股要杀掉北宫伯玉的冲动。如果这个人一直存在，他就会阻碍自己和王国，甚至还有边章和韩遂的前途。这个人是个障碍。

北宫伯玉和李文侯并没有察觉马腾的失态，他们还在气乎乎地埋怨着，尽情发泄着心中的不满。北宫伯玉对马腾说道：“当初，我担心在西凉站不住脚，所以请了他们二位出来撑撑门面，结果门面是撑出来了，我们也成了人家手上的刀枪了。现在我要夺回这个本来就应该是我的位子。寿成老弟，你可愿意帮兄弟一把？”

马腾哑口无言。现在北宫伯玉已经看透了，要他帮助王国坐上大帅的位子，根本不可能。马腾大笑着，满口答应，告辞走路。

他匆匆回到王国的大帐，把北宫伯玉的话说了一遍。王国笑道：“这个石头，果然是个人杰，这种事都给他看出来了。他在羌人中非常有威望，我们还是暂时退一步，先把他推到韩遂的对立面吧。老边未死，北宫伯玉就来抢位子，韩遂肯定非常愤怒。老边受伤，韩遂一直都迁怒北宫伯玉和李文侯，认为是他们两人不听指挥造成的。现在北宫伯玉和李文侯再这么火山加油的一闹，韩遂势必容不下二人。我们趁机帮助韩遂杀掉他们。韩遂斩杀二人，自然得罪了羌人，这个大帅的位子，他是如论如何坐不上去了。”

马腾叹口气，说道：“那个时候，先生不开口，韩遂也会推你为帅。先生就是不干，恐怕也不行啊。可惜，我那个兄弟……”

王国喟然长叹，说道：“羌乱之所以屡禁不绝，就是因为石头这种人悍勇好杀，无人可以控制。我原以为他主动入汉，应该改改脾气，没想到他还是这样。”