“呼……”

在略显荒凉的临羌县城门口，有一名叫做张勇的卫兵抱着长枪倚在城门处，百无聊赖地打着哈欠，懒洋洋地说道，“最近那些蛮夷倒是规矩地很嘛……”

临羌县，顾名思义，是大周与西北羌族接壤的国境边县，虽然整个县城占地不大，但是却颇为兴旺，因为这里是大周与羌族开设贸易的边境县城。

茶叶、丝绸、陶瓷、粟米，还有对草原部落最为关键的盐，大周的官商与私商用这些草原上的奢侈品与必需品来交换羌族人的牛羊、战马以及矿石，就当时而言，这几乎是一本万利的买卖。但是，没有去过临羌县的人，根本不知道其中的风险，因为并非所有的羌族部落都与大周保持着这般友好的和平贸易关系。

羌族，是一个由人口占大周四成子民数量的百余个部落所组成的草原民族，而当时与大周建立贸易关系的，仅仅只有二十几个部落，绝大部分的羌人，就向北疆的外戎一样，将大周百姓视为可以随时抢夺财物、粮食的肥羊。

尽管西边未像北疆那样爆发过大规模的两族战役，但这并不代表临羌县附近这条大周边境上就是安详和平，哪怕是今时今日，亦会有由数百人组成的羌族强盗，劫掠大周边境的县城、村庄，祸害在大周边境上居住的百姓。

非我族类、其心必异，这句话不是没有道理的。

羌族人在凉州所造的孽，绝对不比北方外戎在幽州的祸害少，只不过羌人部落极多，有亲大周者，有敌视大周者，未能组织起几万几万的军队在攻略大周的西凉罢了，但不可否认，羌人在凉州亦做下过许许多多伤天害理的事。尤其是某些仇视大周的羌人，杀烧抢掠、无恶不作，每年都有大批的无辜女子被他们掳走祸害。

也正是因为如此，当今大周天子李寿的生父、前皇帝李暨，在覆灭南唐后几番出兵征讨羌族，这位当时堪称暴戾的君王，心狠手辣地覆灭了好几个数万人规模的羌人部落，极大振奋了边陲守兵的士气与大周国人的底气。

但是眼下，临羌县作为大周边境的县城，尚处在时而被羌人攻打的水深火热之中。

“屁！”一名四十来岁的老兵闻言撇了撇嘴，愤恨说道，“没听说么？羌人一个部落为了报复咱郡守大人出兵围剿那支作恶的羌人强盗，将附近咱国家一个村庄给毁了，男人全部被杀，女人都被掳走……不知道郡守大人此番如何应对！——我寻思着，郡守大人恐怕也有些头疼吧，总归我金城郡仅仅只有两万城卫军，两万兵，守这么大一个郡……唉！”

张勇愣了愣，好奇问道，“不是听说郡守大人向咱凉州州府大人请援了么？”

老兵摇了摇头，叹息说道，“你是不知，咱州府大人在武威郡亦与羌人一个部落打得火热，据说已经死了四千多人了，要想派援军到咱金城郡……难！——除非……”

“除非？”

“除非天子下诏，调派他方军队！”

“那……那天子为何不下诏？”张勇疑惑问道。

“前些日子你没瞧见皇榜么？改朝换代了！”老兵横了张勇一眼，他口中所指的改朝换代，指的正是李寿、李贤等人的生父，江南人口中的暴君李暨诛灭了冀京反对势力、登基为帝的这件事。