赵鼎哪里不知高俅正在面授机宜，立刻坐直了身子。同为一科进士出身，名次相近的人也许却会在之后的宦途上大相径庭，一个可能扶摇直入政事堂，另一个却可能永远在地方上蹉跎岁月，这都是常有的事。而高俅如今交待的便是此中关键，他自然是格外上心。

“历来考中进士的，先在中枢放一放，然后便到地方做官，这就比那些一开始便放到各地作县尉的高上一等，但是，这并不是一成不变的。”见赵鼎听到县尉两个字似乎有些不自在，高俅不禁露出了一丝微笑，“你不要忘了，蔡元长的宦途，便是自钱塘尉起步的！”

赵鼎旋即感到豁然开朗，谋事在人，成事在天，这不过是庸人的想法，蔡京能够有如今的地步虽然也沾了机遇的光，但总脱不过手段和才能。他虽然对蔡京的一些行径很看不惯，但是，他却不得不承认，古往今来能够如蔡京这般抓牢君王心意的人实在不多。

“不过，君子重德小人重才，此话虽有偏颇，但历来君王用人以德为重，而以才次之，虽然因此而养成了一批空有德行而无治事之能的庸才，但是，仍然被人认为是用人的正道，这一点元镇却不可忘！”高俅渐渐语气加重，带上了几分告诫的意头，“七县之中，我也早有了一个比较，余杭在你的治下确实显露出了几分新气象，所以，你必定是要再往上拔的。然而，你太年轻，难免不会招人闲话，所以，该做的功夫你一定要做足，千万别给人留下可以攻击的把柄。就如上次的信徒聚众闹事，若是你当日只以安抚为主，便会被人斥之以惠民损上，幸好你掌握了分寸！换句话说，只要有人保举，地方上的政绩反而是最最可靠的！”

赵鼎恍然大悟地点了点头，事到如今，他终于明白了过来。中枢的水实在是太深了，除非是状元，否则区区一个进士恐怕会立刻被淹没，更不用说名字上达天听。而只要有一个得圣意的举主，只要确实在地方上有政绩，则立刻便能够让天子记住，转眼便是将来拔擢的一个砝码。

话已经说到这个份上，再多说什么都是空的，当下他便重重点了点头：“相公放心，下官明白了。”

二十出头的人，正是风华正好的年纪！高俅看着赵鼎沉稳的模样，怎么都没法和当初那个急躁的小伙子联系起来，这不过是区区几个月功夫罢了。

沉吟片刻，他终于还是带出了那个话题：“令堂也已经是有些年纪的人了，一直独居恐怕也有所不妥。最近内子正好有事情要上京一趟，正好可以去探望一下令堂。若是你有什么书信或是话要带的，不妨让她带进京城。”

赵鼎先是一愣，但立刻领悟到了高夫人英娘此行的用意。他毕竟没有想到事情会来得那么快，因此竟不知说什么是好，愣了老半天方才蹦出了一句话：“那便有劳高夫人了！”

宾主又攀谈了一会，赵鼎见高俅似有倦意，顺势起身告辞。高俅也没有起身远送，嘱咐了两句便让管家高丰景送赵鼎出去。

才出了高俅那座小院，高丰景便突然停下了脚步，转头对赵鼎躬身一揖道：“赵大人，夫人交待说，您倘若方便的话，便再过来一次，若有什么话也好当面说，她必定会将原话带给赵老夫人。”

赵鼎原本有些恍惚的心神顿时一凝，高俅刚刚暗示完的当口，高夫人英娘又突然提了这话，无疑是说明此事已经大成。他强自按下心头激荡的情绪，微微点头道：“那便请你回报高夫人，多谢她的好意！”

正房之中，听了高丰景的陈述，英娘便点了点头令他退下，这才对旁边的伊容和白玲笑道：“你们看看，高郎挑中的人真真是聪明透顶的人，这一说他就明白了！要是换作那些一心一意讲究女德的大宅门，要嫁女儿还不是全由长辈做主，哪里有这些多出来的事！就是我当年入门的时候，也没见过他长什么样！”

“姐姐这么说，岂不是说我和阿玲太会折腾？”伊容见白玲笑得促狭，不由狠狠瞪了她一眼，“蘅儿虽然不是我们亲生的，但是这么多年下来，毕竟情分深重，总不能让她就这么糊里糊涂地嫁了，好歹也得知道未来的良人是什么模样不是么？”

白玲起身掀起了内间的帘子，笑吟吟地把高蘅拉了出来，见她手中那条帕子已经绞得不成模样，顿时明白小丫头的心中并不如表面那么平静。

“蘅儿，你过来！”英娘伸手示意高蘅上前，爱怜地替她理了理头发，和颜悦色地道，“男大当婚女大当嫁，虽然我们高家的千金不愁嫁，但是，要选一个如意郎君实在不容易。我见过赵鼎几次，有才干固然是一桩，最最重要的却是有担当，所以，我才没有反对你二叔的主意。只要下一次你看过之后同意了，我便进京和他的母亲去商议婚事，到时候再知会了公公和你娘，便把事情定下来。”