“这又是谁教你的？”高俅眼睛一白，没好气地问道，其实，他不问也知道答案。能和燕青说这些的，也就只有那两个家伙。

“元朔先生啊，我那天孝敬他一坛子上好美酒，他趁着酒兴教训我时说了这些。”燕青理直气壮地分辩道，一副无辜的表情。“大哥，我可是以你的名义和那个唐松奇约定好了，若是大哥你真的去西南为官，那么我就以自己的名义入股唐门控制的马行生意。”

高俅此时再也难以抑制心头的情绪，霍地站了起来，来来回回踱了几步。对于宋朝来说，西南始终是一块鸡肋之地，所谓的食之无味，弃之可惜就是如此。但是，相比雄踞北方的顽敌——辽国和西夏，西南作为整个国家的大后方，其实很有现实价值。其一就在于马匹，尽管由于茶马互市的关系，大宋从辽国和西夏输入了大批战马，但一旦两国开战或是禁令一出，这些马匹供应就肯定会全都断绝，所以未雨绸缪是最好的选择。其二就在于和西南诸国的陆路贸易，如果运气好，说不定从中还能大赚一票。

“小七，此事从今天起就全部交给你了！”

“高大哥……”

“用人不疑，疑人不用，你能够做到这个地步已经大大出乎我的意料，就是换作我亲自主事也不见得能有如此效果。”高俅不自觉地伸手去抚摸燕青的头，发觉少年已经几乎长得和自己一样高，这才苦笑一声改为了拍肩膀，“这些暗地里的事情我暂时找不到别人帮忙，就只能靠你多担待了。雷焕为人冷静沉着，对西南的情况又熟悉，有事你不妨多问问他。当然，如果真的有必要，你可以在我之前先走一趟蜀地。”

“谢谢高大哥！”燕青毕竟还是个孩子，此时不由乐得一蹦三尺高，好一阵子才平静了下来，“你放心，朝堂上的事情我帮不上忙，但这种事情我一定能料理妥当！”

二蔡二惇去其二之后，朝中格局也渐渐安定了下来。由于韩忠彦和曾布在政事堂的地位基本确定，再加上韩忠彦身材高大而曾布长得矮小，坊间不免以两人作为取笑，龟鹤宰相的名声便渐渐传了出去。

就在人人以为朝局会平稳过渡的当口，多日未曾进宫的蔡王赵似终于一改常态地入宫拜谒向太后和新君，末了又到圣瑞宫拜见自己的母亲朱太妃。

尽管已经是五月时节，但圣瑞宫中却弥漫着一股阴森森的味道。由于朱太妃的病一直不见好，且脾气越发暴躁，因此内侍宫婢无不是小心翼翼，唯恐触怒了她。赵似一路进来，所有的下人除了行礼拜见再无二话，让这位往日入禁中如入无人之境的亲王大为愤慨。

“母亲。”

“十二郎，过来，让我看看你。”朱太妃示意两个贴身宫女掀起帘帐，将儿子放了进来。待赵似坐定之后，她情不自禁地伸出了手，最后却无力地放了下来。

赵似原本憋着一肚子火，见自己的母亲面庞消瘦脸色苍白，不由把想说的话都吞了进去。“娘，您怎么变成了这个样子？那些御医是干什么的，就算我做不成皇帝，至少您还是皇太妃，他们居然敢如此怠慢？人情冷暖竟至于如此？”

“别说了！娘这是心病，和那些御医无干！”朱太妃狠狠地瞪了旁边的几个心腹一眼，见他们慌忙低头，脸色方才好看了一些，“娘迟早都是要去的，现在担心的就只有你。唉，你这副藏不住话的脾气什么时候才能改改，如今大局已定，你纵使埋怨一千句一万句也于事无补，反而会给自己带来灾祸，你究竟明不明白！”

“我不明白！”赵似猛地甩脱了母亲的手，恶狠狠地道，“他赵佶不过是一个没娘的宗室，凭什么就能够身登大宝？论亲疏血缘，我是先帝同父同母的弟弟；论嫡长，他赵佶既不是嫡子也不是长子，凭什么皇太后一力让他继承大位……”

“你给我住口！”朱太妃拼尽全力地怒吼道，随即难以抑制地剧烈咳嗽了起来。赵似见状大惊失色，连忙趋前扶住了母亲。