自从袁世凯把他儿子袁克定火速提拔的私人，因为江西战局的失利打倒一片之后，以段祺瑞为首的北洋旧人像过节似的，其中最活跃的就属王占元了。

王占元满面涨红的说道：“……放弃兵权，老子并不在意，孙传芳是老子多年的老部下。只是南浔线大战刚刚开始，就这么不明不白地被削了兵权，我将何以对国人、对部下交待？几年来我一直是力主剿‘匪’的，今日我的脸面往哪儿放？”

王占元是怀着一腔怨怒，交接了指挥权，并把所属部队及后方军务交代后，径直回返北京自请军法裁断。

王占元回到北京的日日夜夜，每每忆及此事都觉得不公平，一直耿耿于怀。

“变相撤职对我来说，是一件可耻的事，也是我在北洋这么多年一件最悲痛而遗憾的事。……九江附近之撤退，我当时乃根据当面敌情，我军状况所下达之决心，不幸为大总统误认为我有保存第4师实力之嫌。实则我不仅对九江之战役毫无私见，即全抗日期间所有大小战役之过程中，莫不兢兢业业地为国家全民利益着想，从未将私人利益的意念夹杂其间。固然，第4师与我有悠久的历史关系，远在小站时，我首任该其长官，在指导作战时，任何配属我指挥之部队只寻求如何去部署达成任务，绝无衡量自己与其他部队之深浅关系，以保存自己实力之行为。九江战役后，未详细调查，即以‘王总司令占元即行调回’的命令变相撤职。我对职位视同敝屣，毫不足惜，但我是高级指挥官，有辱我的尊严，至为难堪。因我自问良心，毫无内疚，所以我回到北京后即自请军法审判。……”

“退一步说：大总统当时超级处分，实欠考虑。如我有锗，应由我的上级段总长处理，但大总统并未查明，亦未接到我的上级呈报，就径自越级干涉，这是他常犯的毛病……”

事后，由于段祺瑞替王占元担起责任，称九江撤退是他下的令。

袁世凯无可奈何，只能骂了段祺瑞几句了事。王占元免除了军法查办之苦。

九江丢了。一场风波也才算告一段落。但王占元心里，也留下了难以抹去的阴影。

袁世凯最后到场，刚好听了一个尾声，气得脸色铁青，一番严厉训斥，却使宴会草草结束，众人不欢而散。

彰武上将军“干殿下”段芝贵刚出宴会厅，蒋百里叫住他：“干殿下，到大总统那儿去一趟。大总统召见。”

段芝贵赶到中南海，看到南浔前线的孙传芳也在，微微皱了一下眉头。

“你把情况说一下。让大家知道怎么回事。”袁世凯向孙传芳交代一句就去看地图了。

孙传芳简单的说了一下发现郭甫臣的经过，然后又道：“自敌郭甫臣团突然从马回岭消失后，我一直预感到我的那个老同学老对手杨帆在耍什么花招。郭甫臣大队人马钻山越岭，虽也曾遇到零星抵抗，但由于隐蔽好，一直未被我发觉。接到报告的时候，我使我大吃一惊。简直都不敢相信……”

刚刚离开南昌前线返回北京的段芝贵，上飞机之前，忽然闻报第106团与守军脱防接触，不知去向，心中不免直犯嘀咕。但直到那时，他尚未意识到匪军这是一战史上罕见的凶招。当他回到北京，袁世凯询问战况时，他的答复仍是：各线平静，一切正常。他尚不知道匪军的掏心拳已向他打来。

此刻，段芝贵闻讯，惊讶地张大了嘴，激动得犹如心中一头小鹿乱撞。

袁世凯一直在统率部那张最大的挂图前，算计着，琢磨着，干瘦的布满乌云的脸上终于露出了笑容。机会又在向他招手了，李疯子把郭甫臣这块肥肉送了上来，就看他有没有胆量一口狠狠地咬下去。