黄鹄举打开信封，抽出信笺，发现他的信内容最多，在信中，袁世凯首先说明了必须“保卫西南阵地，与鄂军血战到底”！其次，信中特别强调了所谓“他在河南和江西剿匪取得的好成绩”他很快就会对李疯子鄂区“给予歼灭行的战争”，因此，并训诫黄鹄举，只要抱定“有匪无我，有我无匪的决心，西南就一定能守住，鄂军就一定能打败”！

“建章兄，大总统的指示，鄙人已领会。川东战事，我尽力支撑。最后只有一句话，尽人事以听天命而已！”经过反复思虑，黄鹄举决定采取保存力量、相机而动的方针。

军心早散，这里战局已经不是袁世凯砸钱就能够挽救得了的问题了。陆建章前脚刚走，杨帆几路大军就以不可阻挡之势，向黄鹄举残部急追而来。黄鹄举稍加抵抗，就率残部赶紧向西逃跑。

黄鹄举率残部连滚带爬逃到了白马场地区。早饭还没有来得及吃，正准备停下来喘口气，弄点饭吃，但立即接到报告，说后面追的鄂军相距只有六七里地了。黄鹄举一听，哪还敢吃饭，命令部队立即开拔。

这一口气，跑了十多个小时，天黑时到达南川。趁天黑，黄鹄举让残部停下来喘口气。

黄鹄举清查了一下剩余的人数，老弱病残加在一起，还有千八百的。趁部队休息，黄鹄举立即把带在身边的几员文武大将召集一起，研究下一步的路。

会议开始后，黄鹄举首先就局势和出路问题作了分析，他说：“目前我们可以说是山穷水尽。前面，有几万鄂军步步紧逼，乌江尚不能阻挡其西进；后面，则是重庆。我们的出路何在呢？”

话至此，黄鹄举不往下说了，他要看看其他人的态度。

这时，有人开口道：“仗打成这个样子，我们有何颜面到重庆呢？再说，我们也犯不着到重庆。事情很明显，西南快保不住了，鄂军是志在必得，大总统也毫无办法。等鄂军把重庆团团围住，我们还得自己寻出路！”

“大难当头，出路何在呢？难道我们要向鄂军接洽投诚吗？”

有人不置可否地问道。

提到“投诚”，有人就说：“投城鄂军也不错，听说他们有不杀俘虏，不虐待俘虏的政策。”

黄鹄举极力反对：“我们不能上鄂军的当，现在说不杀头，那谁知道以后杀不杀。就是不杀头，不虐待，但让你去做苦力，那日子也不好过。听说连张锡元在辛亥年当了鄂军的俘虏，被送到铁路工地做苦力，而江西战场被俘的张敬尧更是被群众公审宣判死刑，头砍下来装猪笼丢在赣江，下场可凄惨了？更何况我们。”

黄鹄举杀害过许多革命党人，他心里是怕这笔旧帐算不清，步了张敬尧的后尘，所以他极力反对投诚。

这些败军之将，坐在一起，议论了半天，也找不出上好之策。

最后还是继续逃跑的意见占了上风：“走，不管一切地走，实在走不了再说。只要能脱离鄂军的追赶不被歼灭，一切都好说。”