唯一让段祺瑞感到欣慰的是袁世凯开始对李疯子有所重视了。袁世凯更是明确提出由李疯子取代黎元洪，由于李疯子的桀傲不驯，胆大妄为，不仅可以对南京临时政府起到牵制的作用，还可以恶心一下那些日渐嚣张的洋人。反正李疯子其人，不止袁世凯一人看了会头疼。

看到袁世凯如此重视李疯子，段祺瑞甚至有些得意了。段祺瑞完全可以认为自己虽败犹荣。

此次湖北的失败只是从反面进一步验证了他在北洋军南下时就已预言了的事情。袁世凯现在的指示也不过刚刚与他之前的思想相一致。段祺瑞可是北洋军里的主和派，坚决反对北洋军孤军深入湖北作战的！

袁世凯谋士杨度和杨士琦的一些看法使段祺瑞和徐树铮如遇知音。他们熟悉国情，关心民生，深体民心，充分理解政治战略的要谛，和议的意见，更是深得沪宁方面的革命党人信赖。

很多北洋军界人士口头上都喊剿匪第一，但对南军的实际情况认识不足，作战与政务分道扬镳，各行其是，在湖北大战中之所以受制于李疯子军，其原因即在于此。

此时的段祺瑞他并没有一个败将的感觉。他可能感到了凭着他对战争的认识和驾驭战争的能力，此次会战，从北洋军进攻开始，至北洋军主动撤退告终，战场全局的主动权基本上操之于北洋军。战斗结束后，双方军队都回到原有阵地。如此看来，他段祺瑞并没有输！

段祺瑞甚至觉得自己也应该得一件皇马挂穿，封一个爵爷什么的，同是北洋三杰的冯国璋早穿上皇马挂，顶着子爵的头衔，想到这他心里总是不痛快。

北边，晴朗的天气。北洋大军绕过广水城，向北行军。

虽是冬天，正午的日头仍放射出炙人的灼热。也不知道是心理作用还是什么，孙传芳只觉得燥热难耐，恨不得撕开胸膛，吹进一丝冷风。

城外各条道路上拥满了北洋军的步兵、骑兵和炮兵，几天来，这些平素并不拥挤的道路承受了太重的负荷，先是革命军队，然后是逃避战争的难民，最后北洋军队，几万大军，几十万难民，几百万只布鞋、皮鞋和马蹄在简陋的道路上踩出了盈尽厚的浮土。道路四周黄尘弥漫，烟尘中充斥着“噗噗”作响的沉重脚步声。

在撤退的路上，由于李疯子革命军队依然频繁袭扰，后方补给时断时续，北洋部队只好命令每个士兵尽量携带弹药和粮食，再加上其他必备物品，每个人员负重达几十公斤。

孙传芳身为标统，负重稍少一些，可仍然感到吃不消了。

几十天里，疲惫不堪的孙传芳没有刮一次胡须，脸部快变成了刺猬。

孙传芳真羡慕那些之前进攻汉口负伤后送走的伤员，长痛不如短痛，这种难熬的日子何时是尽头。碰上李疯子这样的敌人，真是一生最倒霉的事情了。

孙传芳环顾身后的小队士兵，其中大部分人连名字都叫不上来，全是最近来的补充兵。徐树铮愿意给他补充兵力，也是为了他能够打下广水城，可没有按什么好心，北洋军内部明争暗斗一直就没有消停过，即使在这样危险的战场。

那些被顶替的部下，要么战死了，要么负伤了，要么患上了恶性疟疾，失去了战斗力。仅有的几名熟悉的士兵也已不成人样，脸上的颧骨变得像刀削一样可怕，口，唇开裂，布满血丝和干皮，身上的军装看一眼都让人恶心，血痕污垢，还有大片大片的汗渍。黄村一战的惨烈伤害，这支军马元气还未恢复。