巨大的食油筒重达二百多斤，他们两个人一组，用麻绳勒在肩上，艰难的朝着库房行进着，皮油是制作蜡烛的主要材料，多用糊皮纸的大竹篓包装，每篓也有200来斤，两个挑夫用扁担抬着。扣里喊着“嗨啊哟”的号子，一步一踉跄的走着。

这是真正属于穷人的世界，这些无产无业的穷苦百姓。生活在社会最底层的升斗小民。大多都破产失地的农民，为生活所迫而背井离乡来做苦力，在河边荒郊搭起窝棚栖生。

他们被官方嗤之为“不耕、不织、不贾、不商之民”，庞杂足虑的社会不良百姓。可是谁会知道，他们要求的仅仅是有一扣饭吃，有一件衣穿？

然而，还有比他们更加凄惨的百姓。穿过一条低矮的胡同就是一座破败的刘家庙，四壁透风，比那木棚小屋更加难以御寒，真不知道那些乞丐是怎么熬过冬天的。乞丐是没有人理会的。如果生了病，他们会在寒风的呼啸声中冻得僵硬的尸体，好心的伙伴或许会为他挖个坑。再不然就往荒地里一丢喂野狗，官府也保甲里正没有人会追究。

序章 回首已是百年身（五）

清晨的阳光明媚，不知道多少天的大雨终于消停了。

汉口的花子也像是雨后春笋般层层冒出来，趁着难得的好天气四处乞讨。如果去大户人家或者饭馆客栈大多能得到些施舍，所以刘家庙里老小乞丐们都背起破麻袋在城里忙碌，庙里空空如野。

湖广水灾，还不知道多少破家流民无路可走，会加入这个花子大军？这是一个国家动荡的最大因素，流民灾民在无路可走的时候，只有揭杆而起。动乱的风潮，一夫倡乱，当万夫景从。

其时光绪三十二年的一场大动荡，就这样在酝酿当中。

满清的朝廷在此期间，暮气深重，没有人有这样的能力把这破屋给支起来。湖广的局势满清自然有关注，他们不是想着拨震灾银两，调震灾的粮食，把因洪水闹春荒的粮价平息，物价平准，而是官商结合，囤积居奇，物价抬得天高，在这个要命的时节狠捞一笔。当然，为了防止爆乱，调兵遣将，随时准备派兵镇压。满清朝廷对外柔颜媚骨，对内百般欺凌，这是他们的优良传统。

李想似乎对这个时代有一点认识，多是故纸堆寻到的沉疴烂调，民间的嫉苦从没有切肤的体会，穿越之后总算看清楚了。

李想打起精神今日准备要进城里一趟――看看百年前长江流域第二繁华的港口汉口，那里有的是有钱人，说不定碰见个把冤大头，寻到一个什么发财的机会，也顺带好好的在街头观览一下百年前的汉口风物。

走出庙院，外面景致果然热闹……属于中国近代通商口岸常见的一种畸形的繁华，极居中国特色。

火车站和码头上，这些人流汇集发散之处，跑马头讨生活的民间艺人扎堆，高跷、龙灯、狮子、旱船、河蚌、鹤鹬……叮叮哐哐地敲着锣鼓，都涌到前门和琉璃厂一带，什么跳喇嘛、大头人、打莽式、走彩绳的，还有扮演着戏文里的各种人物，一队队吹吹打打招摇过市。人流摩肩接踵、挤挤拥拥，夹着唱秧歌的、跳鲍老的、卖粉团的吆喝声，孩子们惊叹欢呼的喊叫声，被挤倒了的咒骂声、哭声、哄笑声和噼里啪啦的鞭炮声，汇成一片，搅在一起。平日不山门的妇女也耐不得寂寞，七大姑八大姨的相约出门来瞧热闹儿。不过她们的心思比男人们细密碍多，有的到城隍庙捐香火钱祈佑降福，有的到观音庵求子，有的到玻璃厂小贩们那里花几个铜子儿买上几颗金鳌玉蝀石狮于牙――种蜡制的兽牙――投进附近专设的炭火盆中看着它们烧化，据说这能确保她全家终年不患牙疼病。

眼前的一切并不都是喜庆，同样有泪、有汗、有血。那些火车站和码头上的搬运苦力，他们做这个世界最累的活，拿这个世界最低的工资。

李想出了庙门，随着人流推动，来到了大智门，不禁被这里的热闹看呆了。