在历史上，直系军阀差点统一全国，其战斗力还是蛮强的，因此，在敢死队冲上去的时候，竟然组织部队反扑，双方战在一起，互有胜负。

在旁边的唐生智看得心痒痒的，想率部攻上，但张发奎怎么能这样没有面子，当时一咬牙，率领警卫团攻上，如此直系才渐渐不支，向后撤退。

撤退过程中，在古塘角时，负责穿插的陈济棠看到鄂军各部正有序向后撤退，当即向直系发动猛攻，双方战在一起，鄂军大败，溃不成，慌忙向后撤退。

北伐军迅速占领汀泗河，向咸宁方向攻去。

而负责穿插部队，这次进军的主要作用，不过是将撤退之敌由有序撤退变为崩溃而已。

但是就在这个时候，鄂军已经逃回到汀泗河前方5里处的贺胜桥，建立起稳固阵地。

除此以外，萧耀南从武汉调派2个师，配合湘军残部，共有三万余人，在贺胜桥布防，妄图阻击国民革命军进入武汉。

根据敌军部署，决定乘敌阵地未固，增援部队没有完全到齐之前，迅速攻下贺胜桥。其作战部署是：王铭章第9师出咸宁东，进攻铁路以东地区之敌；李济深率领第9军作为正面攻击部队，张发奎率领第12师进攻铁路以西地区之敌，唐生智19师作为总预备队。

10月23号，贺胜桥战役正式打响，赵恒锡知道退无可退，当即令自己亲信组建督战队，在后督战。

在飞机大炮支援下，李济深率领一个团，向贺胜桥发起猛攻，但是鄂湘联军作战非常勇猛，与国民革命军拼起刺刀，双方交战一日，互有胜负。

晚上，李济深、张发奎、王铭章等人分析敌情认为，敌人彻夜放炮打枪，在战斗中，很多士兵在我军离得老远就暴露火力，再加上遭到我军飞机大炮轰炸后，明显紧张过度，只要攻破敌人一点，敌人及其可能全线崩溃。

第二天拂晓，李济深率领所部在飞机掩护下，沿铁路沿线左右两侧之敌进击。经过激战，逐个占领了黄石桥、大路寥、北路学校一带敌军据点，为攻击敌第一道防线创造了条件。

在李济深带领下，国民革命军全线投入战斗，与鄂湘联军主力发生激战，双方在这一狭长地域发生多次血战。

在最紧张的时候，鄂湘联军离李济深指挥部不过100米的距离，前线告急文宣一次次传到大本营。

杨兴当即令唐生智率领第19师投入战斗，沿着铁路沿线，向鄂湘联军发动猛攻，在交战最精要关头，赵恒锡将铁甲列车也开出，将自己卫队也派上督战，国民革命军形势岌岌可危。

李济深亲自组织敢死队，不顾铁甲列车疯狂扫射，派出三个班，炸掉铁甲列出路轨后，在其亲自指挥下，攻上鄂湘联军的铁甲列车后，战争才有了转机。国民革命军才形成绝对优势，鄂湘联军向后逃跑，退回黄塘湖、白泥湖的湖水，倾其全部兵力死守，扼守粤汉铁路天险贺胜桥。