在听到王铭章攻破郴州后，杨兴督令沿途发动群众，在两个月内务必贯通韶关到郴州的铁路。

另外督令一个湘军旅，从北面包抄沈鸿英，而由黄成毓、李济深则分率第7军、第9军主力会攻湘南重镇衡阳。

要知道，在两广地区，还可以攻击川人进入两广地区，但湖南人则不可这样。

在民末清初，四川人在张献忠、清军、吴三桂杀得只剩下几十万人，最后为了发展四川经济，清政府从湖南湖北广东广西迁入太多当地人，以恢复川省经济。

再加上南宋末年蒙古人在川省大肆屠杀，土生土长的川人基本上不存在，大多数川人来自于两湖两广地区，如此，所有川人都知道湖广填四川这个典故，都或多或少自己祖辈来源于湖广那个地区。

但是，由于两湖两广地区语言太为特别了，在加上湖广填四川时，川人主要还是来源于两湖，来源于两广的数量不是太多，在清朝统治这二百多年，迁入四川的两广后裔，已经不能说两广方言，所以，对两广地区，大家对以川人为主体的国民革命军还有一定抵触。

在湖南湖北，由于语言相近，风俗相同，再将川人划分为外来人群，那对强调乡土观念的中国没有太多吸引力。

如此，当国民革命军主力进入湖南后，赵恒锡主张的联省自治主张就失去市场，很难用在以川人为主力的国民革命军身上。

这也是在前世，好像湖南有个非常有名的节目叫快乐大本营，来自四川的谢娜如鱼得水，混得非常好的原因。

而听到国民革命军不到三日就攻破郴州，前锋直抵湘南重镇衡阳城下的时候，赵恒锡感受到在国民革命军的军锋，赵恒锡派出的使者连连向吴佩孚求援，向沈鸿英、孙传芳求援。

但是，这次反直战争，是国奉浙三方共同运作的结果，吴佩孚主力被奉系吸引在直隶地区，盘踞在闽戆的孙传芳、陈光远不但要应对浙江的卢永祥对江苏的进攻，就是吴佩孚支持的作为南侵急先锋的沈鸿英，也面临着生死考验。

在孙文发动粤桂战争失败后，沈鸿英逃往湖南，但不久，被吴佩孚收编。吴佩孚想以武力统一南北，利用沈部为前锋，进攻广东，乃向北京黎元洪总统、颜惠庆国务总理推荐，任沈为陆军第十七师师长，并授沈为协威将军。

沈接到任命和从吴佩孚巡阅使署领得一些饷械后，即率所部经江西的萍乡、永新，于1921年7月底抵达大庾。于1922年10月，取道汝城、宜章、临武、兰山、江华，11月到达广西八步。

此时杨兴已经率领改编后的桂军讨伐陈炯明，且柳州原来为刘震寰所管辖，在柳州以北，则是无人管辖广泰，为了避免与北洋势力发生冲突，杨兴采取息事宁人的方式，对盘踞八步的沈鸿英采取不闻不问的原则，如此沈鸿英在八步逐渐的扎根住下。

八步为沈鸿英两次驻军之处，人地熟悉。沈乃以八步为根据地，自称为广西陆军第一军军长，以沈荣光师驻八步、怀集一带，以邓瑞徵师驻平乐、阳朔、桂林一带，以何才杰师驻荔浦、修仁、鹿寨一带，进窥柳州。

沈鸿英受吴佩孚收编，进驻桂阳东部，不但威胁了中国果名档在广西政权，而且其大量印发纸币，开烟开赌，增收税款，大肆搜刮，以维军糈；一方面在所占领桂东北的十几个内委派若干名招抚委员，将桂东北所有自治军、绿林招抚出来，编成军队。

为了打击沈鸿英部嚣张气焰，在巩固广东政权后，杨兴急调马晓军率领第10师回到广西，在柳州驻军后，终于阻挡了沈鸿英扩张势头。