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赵志诚来到霍尔木兹海峡是在九月初十的傍晚左右。虽然之前赵志诚也曾不止一次搭乘商船来过这片海域。但这一次他的身份却由一介普通的商人转变成了一支由八千人组成的突击旅的指挥官。当然这样的身份转变并没有给他带来什么困扰。曾经参加过护国战争的赵志诚至今还能清晰的记得那是在一个有着蒙蒙雾气的深夜,渤海湾冰冷的海风直侵骨髓。还是参军的他同战友坐在小艇上漫漫接近在夜色下若隐若现的旅顺港。

当然而今的赵志诚已不用同普通士兵一起窝在潮湿的船舱中晃荡了。依照商会事先与军方签定的契约,安曼的商务会馆这次共派出了94艘武装商船配合突击旅奇袭阿巴斯港,而突击旅所花费的军资亦由商会全部负担。当然这份契约早在施琅抵达印度洋时双方就已经在上面盖上各自的印章了。一直以来中华舰队与奥斯曼人看似永无休止的对峙曾经让商会一度认为这份契约最终会被废弃。然而当施琅的传令官在深夜敲响杨辛荣在卡奇的家门时,这位安曼商务使还是按照契约在第一时间完成了军方交给的任务。

据悉当施琅在翌日傍晚看见在卡奇湾集结的94艘商船与八千名雇佣兵时,还向自己的副官不无感叹地说道:“上尉,瞧,这就是商会同衙门的区别。商会总是作好一切准备来等你,而衙门总是要你作好一切准备来等他。”

姑且不论我们的帝国海军上将是否真对商会与衙门有过这样一番势利的对比。赵志诚这一路军团的表现无疑是堪称完美的。不同于气势汹汹的中奥两国正规军,这支由商船和雇佣兵组成的杂牌舰队从一开始就是以印度商队的身份驶入霍尔木兹海峡的。由于阿里的大张旗鼓使得当时阿拉伯海上几乎所有人的目光都吸引在了卡奇湾的那场决战之上。因此这支冒牌的印度商队数量虽多却并没有引起奥军方面的更多注意。毕竟一支由90余艘战船组成的舰队是令人生畏的,而一支由90来艘商船组成的商队在这个时代的任何一片海域都是不足为奇的。

通常来说,一艘普通的武装商船一般配备的火炮一般不会超过10门左右。就算是在海上令人闻风丧胆的海盗船也往往只配有20门左右的火炮。毕竟这个时代的火炮虽然简陋却依旧是一项价格高昂的“奢侈品”。普通的商人购买不起足够的火炮便开始让画匠在自己的船舷上绘制“假窗”来迷惑海盗。而海盗们则梦想着有朝一日能偷一艘真正的军舰来纵横四海。虽说武装商船在火力上根本无法同专业的战舰相提并论。但赵志诚在战后依旧将一半的功绩给了配合突击旅作战的武装商船。

伪装、内应、奇袭、占领总督府。攻占阿巴斯的整个过程概括起来就可以用这么几个“词语”来表达。然而真实的作战过程却远没有如此的简单。“奇袭”一词在中国人的字典里代表着智慧与谋略,而在这个时代的西方“奇袭”却等同于卑鄙与诡计。欧洲人如此,被欧洲视为“东方”被中华视为“西方”的奥斯曼帝国也是如此。这种认识上的差别造就了郑森在亚丁港的胜利,也使得赵志诚能顺利占据阿巴斯的码头。

“那也是仅限于码头而已。总的来说,我应该感谢总督府里的帕夏。如果没有他的合作,死的人可能会更多。”事后身为攻坚队长的戴普如此回忆道。相比亚丁作为阿拉伯文化中心的阿巴斯有着更为严密的守备。城内当时的守军约莫有一万余人,配合着历经千年的犹如迷宫一般的古老城池,整个阿巴斯城本身就是一个可以将任何敌人吞噬干净的要塞。在这种情况下用八千人将阿巴斯城的每一寸角落都占领,自然是一桩不可能完成的任务。因此本着擒贼先擒王的原则,赵志诚将所有进攻的重点摆在了阿巴斯的总督府身上。而奉命在内应指引下攻破总督府俘虏帕夏(总督)的正是这位据说是曾是暹罗武士的佣兵头目。

当然无论戴普等人有多么勇猛,如果没有武装商船在海上吸引守军的注意力同样是无法完成这项任务的。整场战斗中商会的武装商船至始至终都未曾脱离过战线。他们动用其所有火炮轰击着几近成为废墟的码头以及城墙上高耸的炮台,总之做足了声势只为给登陆的部队做掩护。

事实证明武装商船的这一招起到了绝佳的效果。当戴普将还在哆嗦的帕夏提到赵志诚面前时,对方以几近献媚的口吻向其说道:“将军想要什么尽管吩咐。阿巴斯十分乐意用救赎金换取和平。但请不要破坏城里的寺院。”

显然这位尊贵的帕夏将赵志诚等人当做了海盗。这也难怪,被欧洲人称做“东方威尼斯”的阿巴斯在吸引来自世界各地的商贾的同时,也一直以来都是海盗们垂涎的目标。虽说这次攻击阿巴斯的船比以往任何一次海盗来袭都要多。但赵志诚所率的雇佣军却是服色不同,种族各异。使得奥斯曼的帕夏在震惊之余并没有立刻把入侵者同中华军挂钩。而赵志诚似乎也并没有做更多解释的意思。却见他只是漠然地点了点头随即向对方下令道:“我们不会来亵渎神灵的。现在就请帕夏下令你的士兵停止抵抗。至于赎金问题,我们会向苏丹讨要的。”

面对赵志诚冰冷的回答,那个帕夏只是无奈地耸了耸肩。这样的事在阿巴斯的历史上并不是没发生过。不过赵志诚的模样还是让他在心里泛起了一阵嘀咕。怎么是个中国人。难道是中华帝国的舰队袭击了阿巴斯?不可能啊!阿里元帅不是正在阿曼湾同中国人决战吗。算了先别管那么多。只要阿里元帅的大军回来这伙强盗很快就会被赶出去的。怀揣着这样的想法帕夏顺从地遵照了赵志诚提出的指示。

虽然这位奥斯曼的帕夏并不知晓卡奇湾上的战斗会是个什么样的后果。但赵志诚在这方面也并不比对方好到哪儿去。眼看着戴普押着那个帕夏走下了城头,他的眉头却不由地皱得更深了。此时一旁指挥武装商船的林老大却颇不知趣的开口吹捧道:“小人,恭喜大人得此大捷。我等很快就能进入波斯湾了吧。”

然而他得到的却是赵志诚颇为严肃的告戒:“林老大,让你的人先别轻举妄动。注意好周围的动向。”

“这……大人难道不打算一鼓作气攻入波斯湾吗?”林老大扰了扰头不解地问道。

“林老大,你可别忘了施将军的命令只是让我等进攻阿巴斯而已。可没说要攻入波斯湾啊。”赵志诚两手一摊道。

“那有什么。施将军是没想到咱们有这能耐这么快就拿下阿巴斯。如果他老人家知道这里这么快就被攻克,一定也会赞同我们直冲波斯湾的。”林老大轻浮地说道。