“美丽富饶的上下埃及，神秘壮观的金字塔。有谁可曾想到它最终会成为突厥人的禁脔，成为奥斯曼帝国的一个行省。”穿梭于苏伊士城喧闹的街市，望着四周已然突厥化的建筑和人群，玻意耳发自内心地感叹着说道。

“它还是犹太人的钱袋。瞧瞧这里的商铺几乎都是犹太佬开的。”一旁的博雷利努着嘴嘟囔道。依照穆斯林国家的法律规定，非穆斯林臣民不得骑马或携带武器，还必须穿独特的服装以和真正的信仰者区别开来。因此，犹太教徒在这里是十分容易被区分开来的。

“是啊，我在荷兰时也听许多商人说起过。奥斯曼帝国绝大部分有钱商人都是犹太教徒。在这国家，犹太教徒势力大得惊人。他们享有所有蒙昧的土耳其人所享受不到的许多特权；他们在这里建立了一个非常大的团体，由他们自己的法律管辖；他们还控制了帝国的全部贸易。所以从某种意义上来说，犹太商人的多少也能反映一个国家经济实力的强弱啊。”来自荷兰的惠更斯显然比其他几个欧洲人更能接受犹太人。毕竟在荷兰，犹太商人的势力亦不容小窥。

惠更斯的话在几个欧洲人当中引起了一阵共鸣。虽说他们都讨厌犹太人，但犹太人在商业上的地位却是他们不得不承认的。不过在场的中国人可就不这么认为了。却听尾随的郑森不服气地嚷嚷道：“这世界上会做生意的可不止有犹太人。我中华的广州、扬州、杭州、苏州、泉州等城也没啥犹太人。可比起这儿来不知繁荣多少倍呢。”

“那是当然，中国人崇尚商业之神举世闻名。马可波罗笔下的人间天堂我们更是向往已久啊。”惠更斯微笑着点头道。在许多刚接触中国的欧洲人看来，这个东方民族无疑是一个崇尚商业的民族。因为几乎在每一艘中国商船、每一家中国店铺、乃至私人宅邸当中都会供奉有财神的神像。财神庙的香火更是长盛不衰。这对注重宗教的欧洲人来说是难以想象的。以至于许多人都会产生中国人是信奉商业之神的错觉。当然一旦他们深入了解了这个国家，就会发现事实是有很大差距的。

“要我说，奥斯曼帝国的商业之所以会被犹太人垄断。那是因为土耳其人生性懒散、不够勤奋。据说奥斯曼帝国每个帕夏（总督）手下都有犹太教徒。这些人大多是柏夏的管家，参与帕夏的所有机密，经管帕夏的一切事务。不管是订立契约、转让商品，甚至接受贿赂，都要经过犹太教徒之手。他们也有不少是达官贵人的医生和译员。”玻意耳扫视了一番周围忙碌的犹太人和懒洋洋地土耳其人后，得出结论道。

“啊，一个由犹太人幕后操纵的帝国。好象有那么点道理。要知道所有穆斯林国家的皇帝都对他们的臣民享有绝对的权力。因此他们需要有一套完整而又高效的行政体系。以土耳其人的懒散个性，如果没有犹太人的帮助，确实很难让这个帝国正常运转。”博雷利高声附和道。奥斯曼帝国的强大是欧洲人不得不面对的事实。但他们情愿将这些成果归咎在犹太人身上，也不肯承认穆斯林会比他们优秀。

“完整？高效？博雷利教授等你到了中原，你将见识到什么才是行令通畅，政务严谨。”久未开口的顾炎武不屑的说道。自使团返航起，他便一直待在自己的房间整理其在欧洲的所见所闻。这次使团一在苏伊士城靠岸，博雷利等人硬拉着他要上岸逛逛。并把奥斯曼帝国吹嘘得天花乱坠。抵不住众人热情的邀请，他最终还是下了船。不过这一路逛下来收获却并不多。如果说欧洲国家的因体制不同，在某些方面还能给他一些惊奇感受的话。那中华帝国同属君主集权国家的奥斯曼帝国，在顾炎武眼中就没有什么过人之处了。说到官僚机构的严谨，中央对地方的控制，以及人才的选拔等等方面，中华帝国当之无愧地堪称世界一流。奥斯曼帝国那让欧洲人惊叹的行政系统，以中国人的标准来说无疑是零散而又杂乱的。

“是啊，诸位教授。等你们到了中国之后就会明白什么才是真正的帝国。”郑森双手抱臂附和着说道。与顾炎武一样他对这座城市也是兴趣乏乏。放眼望去四周的铺子里卖的不过是些拖鞋、用烂皮革制的长筒靴、粗劣的棉布、烟斗、烟草、咖啡、餐馆、药材、花卉之类的东西。唯一让他看上眼的只有一些装饰有漂亮珠宝的短剑匕首。至于周围的女人，更是令人沮丧。一个个都穿着长袍把脸遮得严严实实的。听说要看肚皮舞，得到特殊的场子里去才行。可惜有皇夫在场，那种地方也就不能逛了。

眼看着一边是游兴正浓的博雷利、惠更斯等人，一边是索然无趣的郑森、顾炎武等人。杨绍清只能在心中无奈地笑了笑。这或许就是国力上的差距吧。欧洲人虽在科学技术方面有着诸多过人之处。但说到底整个欧洲大陆是极其贫瘠的。别说是中华帝国了，就连眼前的苏伊士城都要比伦敦、阿姆斯特丹等城市繁华得多。难怪博雷利等人一上岸就直奔集市，一个个像小孩似的对眼前的物资指手画脚。而来自中国的顾炎武等人当然是不会对这些东西感兴趣。正如杨绍清在欧洲时也很少逛当地集市，因为那里实在是没什么好看的。想到这儿，他不由叹了口气说道：“我曾听人说过奥斯曼国的城市拥有公共医院、孤儿院、学院、清真寺等等众多宏伟的公共建筑物。但在这里好象除了清真寺就没有其他公共设施了。”

“杨，不是每一座城市都能像伊斯坦布尔、开罗那样伟大的。在那些城市中确实设有街道照明系统、很大的公共医、孤儿院、学校、学院、庄严的清真寺，乃至豪华的宫殿。而这里只是奥斯曼帝国下属的一座殖民城市罢了。”惠更斯耸了耸肩解释道。

“原来是这样啊。那不知城里是否还留有其他古迹。若是有龚大人在旁边就好了。听说他以前来过这儿。”杨绍清说罢，又回头向郑森询问道：“少校，你知道龚大人去哪儿了吗？”

“回大人，从吉大港来了一支我们的护航舰队，龚大人正在接见他们呢。”郑森一边如实汇报，一边则在心里酸溜溜地暗咐：龚紫轩那家伙该不会正和几个船长看波斯舞娘跳艳舞吧。

正如郑森汇报的那般，当杨绍清等人在苏伊士城中满无目的闲逛之时，龚紫轩正和来自吉大港舰队的提督项鹰在一块儿。而他们也确实身处苏伊士城的一家妓院之中。不过在他们所面对却不是穿着露脐装的舞娘。而是六个身着兰色长袍、肤色黝黑的魁梧男子。从这几个人的精气神来看就知道不是什么泛泛之辈。而坐在中央的那个年轻男子更是举手头足间更是散发着一骨子傲人的贵气。但当他见到龚紫轩时，却面带微笑着主动起身迎接道：“欢迎你来自东方的朋友，好久不见了。”

“苏莱曼殿下您好。”龚紫轩与项鹰齐声回礼道。

“哦，我的朋友。我现在可不是什么殿下。而是一个奴隶，一个被土耳其人通缉的奴隶。”年轻男子摆了摆手道。