刘子光不由得注意起此人，虽然一脸煤黑，但是手指甲里却很干净，脖子和脸的颜色也有明显分界线，分明是个假扮的司炉，他心里有数，沉声问道：“我等乃是朝廷钦差，奉旨赈灾湖广，不想鄂州守将哄抢物资，这才出手灭了他们，如今正是要进武昌找左大帅讨个说法。”
那人当即拜倒：“我乃原鄂州知府刘智君，左良玉侵占鄂州之后便被罢官，只因懂得蒸汽机械，才做了这鄂州站的站长，如今朝廷天兵已到，我愿效命杀贼。”
刘子光听彭静蓉说过湖广有个官吏在蒸汽机方面颇有造诣，后来不知所踪，原来在鄂州站上做了小吏，他问道：“卿本佳人，奈何从贼？”
刘智君道：“下官也是被左贼逼迫的，若不从他，家人必遭屠戮，左贼残暴，湖广百姓民不聊生，盼朝廷天兵如久旱禾苗盼望雨露一般。”
刘子光道：“如此便好，刘大人亲自司机吧，等取了武昌本官定会为你请功。”
有了熟悉铁路运输的人，事情就更好办了，刘智君指挥司机们调了两个火车头，一个在面前拉，一个在后面推，中间又多加了几节平板车，将站台上堆积的生铁搬了上去，这批货物是武昌一直催促的，带上它们可以顺利的进入武昌站，两个火车头后面的煤车里都装满了煤炭，赤膊的司炉扛着铁锨站在上面，有节奏的朝锅炉里铲煤，锅炉烧足了蒸汽，开出了鄂州站。
刘子光的三百人马意气风发的站在敞篷车里，大炮和重机关枪用绳子固定在平板车上，除了少量战马和拉炮车的马，大部分的马匹都留在鄂州了，侯恂带着几个随从和大兵们站在一起，来的匆忙也没准备座椅，侯尚书苦不堪言，他一个劲的抱怨刘子光，不该贸然从事在鄂州大打出手，破坏了整个行动计划，刘子光却不以为然，鄂州军是左良玉军队中比较精锐的了，都这样不堪一击，想必武昌的军队战斗力也不值一提，情况看起来复杂化了，原先的计划无法顺利实施，还不如一鼓作气打过去，凭着三百虎贲，就是打不死左良玉也能把武昌城搅个天翻地覆。
可是刚开出鄂州没有多远就遇到了情况，前面一段铁路被洪水冲毁，路基垮了，铁轨也断了，这难不倒刘智君，他亲自带人把后面的铁轨拆下来垫到前面，几百人一起上阵，用石头，泥土、铁块把路基填上，机车缓速通过这段路，然后又恢复了正常速度，朝武昌进发。刘子光选择铁路进行机动一方面是为了节省时间，一方面也是为了保持士兵的体力，从鄂州到武昌的官道是和铁路并行的，但是铁路的路基高，大段的官道被水淹没，即使水退了的地方也成了泥潭，很难通行。他们还追上了几个沿着铁路逃往武昌的左军士兵，显然是赶回去报信的，这几个可怜虫看见火车还以为是自己人，被当场打死在路基上。
百里距离看似很近，走起来却不容易，多处路段需要修理，所以折腾了好几个时辰才看到武昌城的轮廓，城外有一望无际的难民棚，此时正值凌晨，难民们已经起来在还没开们的粥前排队了，他们用默然的目光看着从远处开来的火车，大家都知道这是左大帅运粮运兵的车子，万万劫掠不得，否则小命难保，难民棚周围有不少新坟，还有很多尸体就这样露天放着，已经开始膨胀了，野狗们倒是兴奋的很，叼着死人的肠子来回跑动着撒欢。
“现在还有粥吃，过两日粥施完了怕是要开始吃人了。”刘智君叹道。
刘子光默然，侯恂也沉默不语，十余万的难民衣不蔽体，住在树枝和破布搭成的棚子里，等待着死亡的来临，近在咫尺的巍峨城墙壁垒森严，不许他们踏入半步。
时间还早，不到开城门的时间，火车暂时停靠在武昌站，武昌站很简陋，只有一个货场，两座煤仓和一座建筑物，铁轨并没有延伸到城里，而是朝着江边铺设，目的地是位于长江边上的武昌造船厂，车站的官吏被火车的汽笛从床上惊醒，愕然发现是鄂州的生铁运到了，赶紧叫起民夫过来搬运，刘智君找到武昌站的站长，告诉他这趟车上除了生铁以外，还有从京城来的贵客——左大帅的恩人，礼部尚书侯恂。
站长急忙腾出房子让侯恂歇息，并且拿着侯恂写的亲笔信进城禀报左良玉，这是刘子光他们临时改变的计划，不提钦差，只说是旧人来访，反正朝廷的消息一时半会还传不过来，如果左良玉念旧的话自会出城迎接，到时候就在这车站上动起手来，把左良玉擒住，就算大功告成。
左良玉听说侯恂来访，深感惊讶，当朝礼部尚书如果没有皇命在身，怎么能轻易来到湖广，而且侯恂也不是武昌人氏，告老还乡也不会经过此地，唯一的可能就是侯恂是来投奔自己的，听说侯尚书在朝中一直不得志，时常被刘子光打压，愤而辞职来投自己也不是不可能啊，左良玉被这个思想误导着，再加上他深信可能有敌军深入自己腹地而不被发现，所以只带了几百个亲兵就出城去了。
为了彰显自己礼贤下士的风范，左良玉特地披了一条能防雨的斗篷，外面一层是橡胶，里面是丝绸，造价不菲，到时候可以选个适当的时机解下斗篷，披在侯恂身上，何愁他不感动？至少三国演义上都是这样写的嘛。
左良玉这边出城，那边就有人报到了贺人龙那里，他当即下令召集手下将官升帐，暗地里埋伏下刀斧手，昨日他去找何腾蛟就是商量兵变的事情，何腾蛟劝他少安毋躁，等合适的机会再动手，晚上却又派人将他喊去，向他引见了两位朝廷派来的官员，说是近日内朝廷将会有大动作，兵变可以提前进行，以配合朝廷的行动。