“娘，你说他会不会来接我？”

“娘，你说会不会什么时候能来啊？”

“娘，你说到时候我穿什么衣服好呢？”

“娘，……”

只要没人的时候，曾橙就会托着腮帮望着窗外的桃花，一边想着那个人的好，一边和娘亲探讨这些毫无意义的话题，娘亲总是慈祥的笑笑说：“傻孩子，会来的，他会来接你的。”

思念就像是鸦片，越想越深，这种盼望随着时间的推移逐渐加剧，幻想中刘子光来接她的场景也随之增加了好几个版本，从最初的骑着白马，带着花轿，演化到身穿状元服，披红挂彩，满街百姓夹道欢迎，再到头顶金盔，身披金甲，带着大队人马，锣鼓齐鸣的来接她，甚至几次在梦里，还出现了刘子光脚踏五彩祥云降落在她家小院子门口的神奇场景。

桃花开了又谢，转眼春天过去了，漫长炎热的夏天也过去了，心上的人儿没盼到，反而盼到一个意想不到消息：朝廷格局大变，九千岁的东厂被当今圣上和太后联手斗倒了，城里的百姓们并没有因此欢欣鼓舞，毕竟京城里的事情和大家的关系不是很大，日子还是和往常一样过，不过紧随着这个消息的到来，曾家的处境发生了剧变。

先是小饭店出售的酒食出了问题，几个县衙的差役吃了以后肚子剧疼，据说上吐下泻，以前的靠山宋学喻不在了，没人能在衙门里说上话，曾家小饭店被罚了数百两银子的汤药费后，入不敷出，惨淡关门。

然后花老五那一帮泼皮开始隔三差五出现在曾家小院附近，半夜踹门，白天骂街，吓得母女俩晚上都不敢脱衣服睡觉。

幸而赛东皮知县及时伸出了援手，雇了曾橙作府里的粗使丫头，曾家这时候已经穷的没有隔夜粮了，想出去做点缝缝补补的活计糊口也不行，不知道为什么，县里的富户们象合计好了似的，没有人愿意出钱请她们做活，无奈之下只好应了县尊的聘请，曾橙每日忍着赛东皮肆无忌惮的淫荡目光去府上做些洗衣服扫地，挑水剥蒜之类的粗活，知县夫人是头母老虎，在她的监视之下，知县大人暂时还比较老实，就是那头母老虎实在凶悍，对曾橙横挑鼻子竖挑眼，不是嫌这就是嫌那，一会儿地扫得不干净了，一会儿衣服洗糟了，轻则一顿痛骂，重则一顿鸡毛掸子猛抽。曾橙身上细嫩的皮肤被抽得一道道暗红的痕迹，但是为了能让家里有一点进项，还是咬牙忍了下去。

这天清早，曾橙趁着没去上工前的空闲，又想把刘子光的青衫洗一遍，蹲在木盘边挽起袖子刚想动手，碰巧被母亲看见了她胳膊上一道道的血痕。

“橙儿，这是怎么回事？快告诉为娘！”曾家娘子大惊失色，女儿竟然被人打成这样她都不知道。

“不碍事的，娘，是我不小心碰伤的。”曾橙怕母亲担心，赶忙把袖子放下来掩饰道。

“碰伤能是这样一道道的？分明是打的，是不是县老爷下的毒手？这个活咱们不干了！”曾家娘子眼中含泪，很是心疼女儿，轻轻抚摸着曾橙胳膊上的伤痕。

“嘶～～”曾橙疼得抽了一口冷气，旋即笑道：“真的不疼，老爷和夫人待我都很好……再说了，女儿不去帮佣，咱娘俩吃啥啊。”

看到女儿如此懂事，曾家娘子忍不住眼泪啪啪的往下掉，抱住曾橙哭道：“橙儿，你受苦了，这活咱们真的不能再干了，娘这就去邻居家借米去。”