五月二十五日戌时，泰西封以西南数十里处，一支数万人的骑兵队伍正打着火把，顺着底格里斯河西岸的冲积平原向上游迤逦而行。数不清的火把在夜色下汇聚成一条长长的火龙，沉闷的马蹄声和马上骑士的不时传来的大声吆喝，彻底击碎了底格里斯河的宁静。这支骑兵队伍都是一人一马，马上骑士大多身无寸甲，头上戴着浅蓝色的头巾，只有少数人身穿全身甲，头上也戴着尖顶头盔，上面还插着一根长长的羽毛，队伍中的吆喝声正是这些人喊出来的。

由于是夜间行军，这支骑兵队伍为了避免迷路又是顺着河岸前进，因此行军速度十分缓慢。河岸边一座十几张高的土丘山，矗立着一杆大旗，上面绣着一只勇猛的狮子，狮子两只爪子分别抓着一把刀和一把剑，下面还书写着一窜弯弯扭扭的阿拉伯文，若是翻译成汉语，正是‘雄狮大将军’的意思。

大旗周围点着好几支火把，旗下一个矮小结实的虬髯汉子笔直站立，用鹰一般锐利的目光盯着眼前的行军队伍，脸上看不出丝毫表情。这人正是这支骑兵队伍的统领、穆罕默德十大弟子之一的赛尔德·本·艾比·瓦戛斯。赛尔德和欧麦尔一样，也是出自麦加贵族，后来被艾卜·伯克尔引进伊斯兰教，成为第五个信奉穆罕默德那一套的教徒，此人精通骑射，在默罕默德东征西讨的过程中勇猛无比，立下了赫赫战功，被大食人尊称为‘雄狮大将军’。

十年前和波斯人的战争初期，赛尔德被任命为进军波斯的总指挥，曾经以少胜多击败过波斯首相罗斯图姆率领的强大军队，风头一时无两，刚刚攫取哈里发之位的欧麦尔表面上对其也是十分尊崇。然而好景不长，欧麦尔稳固了哈里发之位后，就开始排除异己，而赛尔德和艾卜·伯克尔交情深厚，又是图尔坎之父奥鲁斯的好友，自然也在派出的名单之内，很快就被欧麦尔找了个借口褫夺了军权，勒令其回到麦地那近郊的阿基格静养，已经七八年没有掌握一兵一卒了。

赛尔德之所以忽然复出掌握军权，和现任进攻波斯总指挥内贾德·哈希姆·韦立德有关——七八天以来，内贾德占尽优势，已经拔除了泰西封周边所有的波斯人钨堡，兵锋直逼泰西封城下，三十多万大军连番猛烈攻城，试图一举灭掉波斯。然而事与愿违，在伊嗣俟三世和首相罗斯图姆的号召下，泰西封的波斯人半步不退，就连女人都上了城头协助守城，屡次击退了大食人的攻城，内贾德部下伤亡惨重，偏偏就是不能攻陷泰西封。前日闻听大唐已经出兵西进，内贾德情知一举灭掉波斯的时机已经不复存在，马上就向欧麦尔去信说明此事。

欧麦尔赶紧召集长老会成员，商议后一致认为应该增兵泰西封，让内贾德率领主力大军东进伺机和唐军决战，让新增的兵力继续围困泰西封。只是麦地那附近已经没有兵力可以抽调，欧麦尔左思右想，认为大秦国力已经衰落不堪，绝对不敢东进趁火打劫，于是从西线火速征调了五万骑兵增援泰西封。由谁担任这支增援部队的将领，又引起了一番不小的争论，最后欧麦尔在长老会的压力之下，勉强答应让赋闲的雄狮将军赛尔德为增援军队主将，到达泰西封城下后接替内贾德继续围城。

赛尔德赋闲多年，锐气已经消失不少，整个人显得更加内敛，即便如此，他也对这次自己被任命为‘替补’怨气很大，无奈不敢公然拒绝欧麦尔，只好打起精神率军东进。

“马上就到泰西封城下了，让他们加快行军速度！”赛尔德抬头看看星辰月色，硬邦邦的吩咐一句。

“遵命！”身后一人跳上战马，抓起号角向山丘下奔去。

“我们也走吧！库思鲁，你派去的人怎么还没回来？不会迷路了吧？”赛尔德走向战马的时候，回头询问自己的亲信。

矮矮胖胖的亲信库思鲁毕恭毕敬道：“将军大人，小人派去的信使都去过泰西封，肯定不会迷路。他们已经出发快两小时了，应该快回来了。”

赛尔德皱皱眉，什么都没再说，跳上马缓步向山丘下而去。库思鲁也跳上马，掌着雄狮大旗迅速跟了过去，其他几人也纷纷跟上，山丘上再次恢复了宁静。

赛尔德奔下山丘，随着中军继续前行，前进了不到十里路，前方十几匹快马打着火把，逆向飞奔而来。

“将军大人，是小人派出去的信使回来了。”库思鲁看清楚这十几人穿的衣服，赶紧向赛尔德禀报。

赛尔德默然不语，轻轻一拉缰绳，战马乖乖的停在一边。

“将军大人，小人已经见到了内贾德将军，还带来了他的回信。”快马奔到近前，为首一人翻身下马走到赛尔德身前，然后从靴筒里取出一封信躬身递了过来。